Sein voor ontwikkeling Het Gulden Land staat op groen, maar er zijn ook zorgen

Het moet een toeristische trekpleister worden. Een natuurpoort, waar mensen naartoe komen om eens een keer van de natuur te genieten die al op de landtong ten noorden van Helmond en ten oosten van Aarle-Rixtel aanwezig is. De natuur is er verrassend mooi, met de bolle akkers, de meanderende beken, de stukken hoog- en laagven en bossen.  Vossen en reeën lopen er rond, er is een dassenburcht en ook de bever, de watersnip en het ijsvogeltje kun je er tegenkomen. 

Maar zo toegankelijk als het gebied is ter hoogte De Bundertjes in het zuiden, de Kop van Aarle in het noorden oogt verwilderd en de paden zijn er bij tijd en wijle slecht begaanbaar. En dus hebben de gemeenten Laarbeek en Helmond en Waterschap Aa de koppen bij elkaar gestoken: hoe kun je ervoor zorgen dat meer mensen van de plek kunnen genieten? 

Nu Laarbeek in de uitgaven voor 2022 alvast 550.000 euro heeft gereserveerd voor het Gulden Land, ziet het ernaar uit dat de herontwikkeling volgend jaar al kan beginnen. Voor elke euro die de gemeente investeert dragen het waterschap en de provincie meer dan twee euro bij, lichtte wethouder Joan Briels (De Werkgroep, toerisme en recreatie) toe. Een flinke pot met geld dus, die volgens hem volledig ingezet wordt in de ontwikkeling van de natuur. 

,,De afspraak is dat het een bezoekersarm gebied wordt", zegt Kees Burghouts van IVN Laarbeek. Met struinpaden voor wandelaars en een verhard pad voor fietsers, maar autoverkeer moet er weg blijven. Het paviljoen komt helemaal in het noorden, terwijl bezoekers zullen moeten parkeren langs de Albers Pistoriusstraat, Haven- en Bakelseweg in het dorp en dus een stuk moeten lopen of fietsen om er te komen. ,,De vraag is of dat lukt wanneer er horeca komt. Los van het feit of het wel een succes voor de ondernemer wordt. Je kunt je ook afvragen of Perron 15 aan de Havenweg al niet de functie van horeca vervult.”

,,We zijn bang dat er veel druk komt te liggen op de natuurwaarden", reageert Henk van Beek van de Stichting Middengebied. ,,Zorg dat mensen aan de randen kunnen wandelen en fietsen met doorkijkjes naar binnen toe, maar behoud het stiltegebied. Zet in plaats van een horecabedrijf er een uitkijktoren neer. Anders trekken de reeën en de andere dieren weg en ben je dat kwijt.”