Winkelen in het weekend in Helmond: Een binnenloper is een koper

,,Het levert nu misschien niet direct heel veel op, maar het loont op termijn zeker", is de overtuiging van Hans van Gennep van boekwinkel De Ganzenveer. Hij merkt dat klanten die op zondag zijn geweest terugkomen of iets bij hem bestellen nu ze de winkel kennen. Hij juicht het toe als meer ondernemers de deuren elke zondag openzetten; dan is het voor de bezoekers de moeite waard om naar Helmond te komen en ze weten waar ze aan toe zijn. ,,Alles staat of valt met eenheid", stelt hij. Marie-Claire Coenen van Coenen Tafelcultuur geeft aan blij te zijn met het initiatief. ,,Er mag best wat meer aanloop komen. Maar het is te vroeg om nu al conclusies te trekken", vindt ze.

Volgens Van Gennep is er nog heel wat te winnen, klanten uit de Peeldorpen bijvoorbeeld. ,,De mensen die nu naar Eindhoven rijden, moeten we naar Helmond zien te krijgen." Om het aantrekkelijker te maken zouden ondernemers hun klanten bij elke aankoop wat parkeergeld kunnen geven, oppert hij. ,,Als ze in een paar winkels zijn geweest, parkeren ze gratis."

Een trend is ook dat mensen niet per se naar de stad gaan om te winkelen. Haverkamp: ,,Ze gaan de stad in, drinken koffie of lunchen meteen. Het is meer een recreatiemoment geworden."

Op vrijdagavond vertaalt zich dat in lege winkels en drukte in de horeca. In sommige winkels lopen rond een uur of zeven, half acht meer personeelsleden dan klanten rond. In de restaurantjes zijn de tafeltjes goed bezet.

Het centrummanagement gaat binnenkort peilen wat de winkeliers willen met de koopavond. Om acht in plaats van negen uur sluiten is een optie. ,,Als er om acht uur geen klanten zijn, komen ze ook niet meer", is de ervaring van Coenen. ,,Op zaterdag kunnen we dan misschien wat langer openblijven", oppert Van Gennep.