John Luijendijk is samen met André Tooi één van de oprichters van de in Spijkenisse gevestigde stichting. Die ondersteunt jongeren bij het zoeken naar een baan of vrijwilligerswerk bij voetbalclubs. Ook begeleidt ze talentvolle spelers bij betaald voetbalorganisaties.

Profvoetballer
Luijendijk woont al meer dan dertig jaar in Oud-Beijerland. In het verleden speelde hij onder meer voor OSV Oud-Beijerland en Zinkwegse Boys. Het opgebouwde netwerk in de Hoeksche Waard gebruikt hij nu om talentvolle voetballers onderdak te bieden. Onder hen ook ex-gedetineerden. Het project 'Sport als re-integratiemiddel', met oud-Excelsior profvoetballer Jeff Stans als ambassadeur, wordt gebruikt om dit doel te halen.

Als voormalig medewerker bij Dienst Justitiële Inrichtingen (DJI) werkte Luijendijk al eerder met gevangenen. ,,Wat mij drijft? Het geeft mij een ontzettende kick als ik zulke jongens niet meer terug zie in detentie. Dat ze hun leven oppakken. Huisje, boompje, beestje. Dat is het ideaalbeeld'', zegt de Oud-Beijerlander. ,,Je moet wel de passie hebben voor voetbal, en het helpen van die jongens. Dat geeft me een geweldig gevoel. Ik vind: iedereen heeft recht op een tweede kans in het leven.''

,,Ex-gedetineerden moeten weten dat wij achter ze staan'', vult Tooi, voorzitter van de stichting, aan. ,,Dat zij weten dat ze iets hebben om op terug te vallen. Dat geeft zekerheid en stabiliteit.''

Argwanend
De vraag is of regionale voetbalclubs als pakweg SSS in Klaaswaal, Strijen of het Oud-Beijerlandse SHO wel zitten te wachten op ex-gevangenen? Tooi: ,,We kunnen het begrijpen dat verenigingen in eerste instantie argwanend zijn.We zullen daarom eerst goede gesprekken moeten voeren met het bestuur. Maar we kijken ook kritisch naar de speler. Past hij bij deze club? Je moet ze in een andere leefomgeving plaatsen, want ze hebben juist behoefte aan nieuwe contacten.''

En juist daarom, vanwege de drang naar nieuwe contacten, is de HoekscheWaard volgens Luijendijk bij uitstek een geschikt gebied voor voormalig gevangenen. ,,De ideale uitwijkplek'', noemt de Luijendijk het. ,,Als deze jongens in een nieuwe omgeving komen, voelen ze niet de druk om in hun oude ritme te vervallen. Natuurlijk zal het een en ander nog fout gaan, maar het gaat uiteindelijk om het voetbal. En dat verbroedert.''