De organisatie onderzocht het assortiment groenteconserven van de vier grootste supermarkten, Albert Heijn, Jumbo, Lidl en Aldi. Daaruit blijkt dat aan 79 van de 170 blikken en potten groenten suikers waren toegevoegd. Dat geldt ook voor biologische groenten door middel van rietsuiker en honing.

,,Zelfs groente - hét toonbeeld van gezond - wordt zo door de voedingsindustrie met suiker bedorven. Doordat de industrie overal suikers aan toevoegt, krijgen consumenten veel te veel suikers binnen en een eenzijdige smaakvoorkeur voor zoet'', stelt foodwatch.

Toegevoegde suikers werden onder meer gevonden in doperwten, wortels, maïs, rode kool, bieten, asperges, spruitjes, tuinbonen en kapucijners. Het suikergehalte was het hoogst bij rode kool, die tot 10 gram suiker per 100 gram bevat. Dat is 25 gram suiker bij een dagelijks aanbevolen hoeveelheid van 250 gram groente, oftewel 6 suikerklontjes.

Er is niet één merk dat suikers toevoegt aan hun blikken en potjes groente. Alle merken doen hier aan mee: van Bonduelle en Hak tot de huismerken van de grote supermarkten.

Er bleken geen toegevoegde suikers aanwezig in sperziebonen, champignons, spinazie, boerenkool en de meeste asperges.

De reden waarom de voedingsmiddelenindustrie suikers toevoegt aan groenten is volgens foodwatch om ze lekkerder te maken. Maar voor het conserveren van het voedsel is dit volgens hen niet nodig.

De Federatie Nederlandse Levensmiddelen Industrie (FNLI) geeft toe dat suiker wordt toegevoegd, maar zegt in een reactie dat groenteconserven zonder toevoeging van suiker smakeloos worden. Ook stelt de organisatie dat er ,,heel weinig'' en steeds minder suiker wordt toegevoegd. De afname daarvan vindt volgens de FNLI ,,expres geleidelijk plaats om te voorkomen dat de consument thuis zelf suiker gaat toevoegen omdat het anders niet meer smaakt zoals hij gewend is.''

Om mensen meer groenten te laten eten moet de smaak ,,acceptabel'' blijven. ,,Het zou dus contraproductief zijn als de groentefabrikanten ineens suiker en zout helemaal weglaten'', aldus de belangenorganisatie. De FNLI wijst erop dat de levensmiddelenindustrie samen met de overheid al jaren werkt om suiker, zout en vet in producten structureel te verlagen.

Volgens foodwatch moet minister Schippers 'haar naïeve geloof' in zelfregulering binnen de voedselindustrie loslaten. ,,Er wordt overal suiker aan toegevoegd, zelfs aan groente: soms veel, soms weinig, maar alles bij elkaar veel teveel. De voedingsindustrie maakt de winst waarvoor burgers en de gezondheidszorg de prijs betalen. Het is hoog tijd dat de overheid de voedingsindustrie hierop eindelijk eens aanpakt.”

De overdaad aan suikers leidt tot allerlei gezondheidsproblemen als obesitas, hart- en vaatzieken en diabetes type 2. Volgens foodwatch kampt inmiddels bijna de helft (43 procent) van alle Nederlanders met overgewicht. Een op de acht is zelfs obees.