Goed dat Twitter Trump in de ban doet. Maar wie is de volgende?

Een paar tech-miljardairs hebben dit weekend iets gedaan wat politici en rechtbanken nooit is gelukt: Donald Trump tot zwijgen brengen. Mark Zuckerberg’s Facebook heeft hem twee weken in de ban gedaan, Jack Dorsey’s Twitter zelfs permanent. Reden: vrees dat hij de platforms zou gebruiken voor ‘verder aanzetten tot geweld’. Apple, Google en Amazon hebben maatregelen genomen tegen Parler, het platform van Trump’s radicaalste aanhangers. Trump is in 2016 democratisch gekozen, Dorsey, Zuckerberg en de bazen van die andere bedrijven niet. Dus Trump zijn megafoon ontnemen, is dat goed nieuws of machtsmisbruik?

Het is in elk geval geen inbreuk op de vrijheid van meningsuiting, zoals wel wordt gesteld. Trump mag nog steeds interviews geven, video’s maken, berichten schrijven. Hij kan zijn eigen platform oprichten. Geen overheid legt hem iets in de weg. Maar het recht op vrijheid van meningsuiting betekent niet een recht op publicatie. Elke mediabedrijf mag zelf bepalen wie het ruimte geeft. Twitter en Facebook hebben dat jarenlang nauwelijks gedaan. Zij stellen slechts een platform te zijn, geen uitgever die verantwoordelijk is voor wat er op dat platform gebeurt. Zo heeft Trump daar ongefilterd leugens kunnen verspreiden en haat kunnen zaaien. Inmiddels heeft  Facebook tienduizenden mensen in dienst om kinderporno, haat en nepnieuws te weren. Twitter voorzag de laatste maanden Trump’s meest onjuiste tweets van een disclaimer. En na het geweld van afgelopen woensdag is er nu dus de ban. (Lees hier de verklaring van Twitter.) Dat is verantwoordelijkheid nemen. Vergelijk dat eens met die republikeinse senatoren die nog steeds Trump nazeggen dat de verkiezingen zijn gestolen...

Maar ja, wie is de volgende die zijn microfoon wordt ontnomen? ,,De verbanning van Trump is een goed moment om ons af te vragen hoe we sociale mediabedrijven zo machtig hebben laten worden”, schrijft journaliste Ann Applebaum op - jawel - Twitter. ,,Er is al een autocratisch internet. dat heeft China gecreëerd, met toezicht en controle ingebouwd in het systeem. Hoe moet een ‘democratisch internet’ eruit zien? Het is beslist geen wereld die wordt gerund door een handjevol ondoorzichtige bedrijven.” Ja hoe dan wel? Werk aan de winkel. Sociale media hebben kwalijke kanten, maar ook hele mooie. Net als mensen eigenlijk. Je kunt ze niet onbeperkt hun gang laten gaan.