De Nederlandse filmploeg, bestaande uit vier of vijf leden, was in de grensregio Evros op reportage voor het programma Frontlinie van de VPRO. Ze maakten onder meer opnamen bij de grensmuur, die bedoeld is om migranten tegen te houden. Op een bospad stuitten ze op een groep Afghaanse vluchtelingen, met ook kinderen erbij.

,,Zij bleken ernstig mishandeld door de Bulgaarse grenspolitie", meldt Vermeulen tegenover deze site. ,,Veel vluchtelingen hadden verwondingen in hun gezicht, op armen en benen en hun schoenen waren afgenomen, net als alle andere bezittingen. Dus ze liepen hun voeten kapot op sokken. Wij zijn een eind met ze meegelopen naar het eerste dorp, waar ze werden opgepakt door de Griekse politie en het leger.”

Vervolgens werden ook Vermeulen en zijn ploeg meegenomen naar het politiebureau. ,,Omdat we in een militaire zone zouden hebben gefilmd. We hebben daar een uur gezeten, zodat de politie de vluchtelingen ongezien kon afvoeren. Wij zijn verder prima behandeld", laat Vermeulen weten.  

De journalist bevond zich in het noordelijke grensdorp Dikaia. Daar kruisen de grenzen van Bulgarije, Turkije en Griekenland elkaar. ,,De vluchtelingen vertelden tijdens hun tocht dat ze al meerdere malen terug zijn geduwd naar Turkije", stelt Vermeulen. ,,Ze reisden via Bulgarije omdat de Griekse grens steeds lastiger wordt. Er wordt een muur gebouwd en veel strenger gecontroleerd dan voorheen.”

De verslaggever benadrukt dat hij ‘keurig geaccrediteerd’ was om zijn werk te doen en elke dag contact had met de plaatselijke politie. 

Bekijk onze trending nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: