Het is ongehoord, het is strafbaar, maar Trump doet het een uur lang

In Amerika duurt 2020 nog tot 20 januari. Tot de dag dat Joe Biden wordt geïnaugureerd, betwist president Trump de verkiezingsuitslag. What’s new? Nou, nieuw is dat de hele wereld het hem nu ook heeft hóren doen. We kenden de persconferenties, de toespraken tot zijn aanhangers, maar in een telefoongesprek als president zware druk uitoefenen op de organisatoren van de verkiezingen in Georgia, een staat die Trump met klein verschil verloor, dat is toch wel weer een grens verder. Het is ook gewoon strafbaar volgens de Amerikaanse wet.

Het gesprek van een uur vond zaterdag plaats. Een opname ervan is in handen van The Washington Post, op de website van die krant is alles terug te luisteren. De authenticiteit wordt niet betwist. Je hoort de president pleiten, dreigen, en uiteindelijk smeken. ,,Vind 11.000 stemmen voor me, dat is alles wat ik nodig heb.” Het gesprek onderstreept hoezeer Trump de democratie met voeten treedt. En hoezeer zijn partijgenoten worstelen met de keuze tussen hun leider en hun land.

En de week is nog lang. Dinsdag zijn er in datzelfde Georgia verkiezingen om de laatste twee senaatszetels. Het zal er weer om spannen. Woensdag moet de uitslag van de presidentsverkiezingen door het congres worden bekrachtigd. Normaal gesproken een formaliteit: de Amerikanen hebben gestemd, de stemmen zijn geteld, de stemmen zijn herteld, de president heeft zelfs tientallen rechtszaken verloren, er is géén fraude aangetroffen. Maar Trump-getrouwe parlementsleden willen tot het uiterste gaan om de zitting te frustreren. Zij eisen 10 dagen ‘spoeduitstel’ om de beschuldigingen van verkiezingsfraude te onderzoeken. Onder de Republikeinse volksvertegenwoordigers is de vrees voor de toorn van de president en zijn meest fanatieke aanhang groot.

Net als eerdere bezwaren zullen ook deze uiteindelijk wel terzijde worden gelegd. Maar de goede traditie dat de verliezer zijn aanhang oproept om de winnaar te steunen is grondig verpest. Bij de miljoenen Amerikanen die op Trump stemden, wordt nu al weken twijfel gezaaid over de rechtmatigheid van president Biden. Het is een gif in de aderen van de democratie waartegen wel meer dan twee prikken vaccin nodig zijn. Het nieuwe jaar kan niet snel genoeg beginnen.