Leve de vrijwilligers! Hoera!

Wat vieren we op Koningsdag? Natuurlijk, de verjaardag van de koning. Hoe je ook over de monarchie denkt, je gunt de man een gezond leven. En voor de goede orde: hij heeft die publieke viering niet zelf bedacht. Het Is begonnen met een Utrechtse krant die op 31 augustus 1885 ‘Prinsessedag’ ging organiseren, ter gelegenheid van de vijfde verjaardag van prinses Wilhelmina. Het idee kreeg navolging en werd Koninginnedag toen Wilhelmina koningin werd. Juliana verhuisde Koninginnedag naar háár verjaardag, 30 april. Beatrix hield ‘m daar - ze is zelf op 31 januari jarig. Willem-Alexander haalde ‘m drie dagen naar voren, dan is híj jarig. Maar het idee bleef al die tijd hetzelfde: spelletjes voor kinderen, en voor wie zich weer even zo wil voelen.   

Eigenlijk vieren we op deze dag Nederland, als je dat zo kunt zeggen. De spelletjes, de vrijmarkten, de saamhorigheid, de gezelligheid, ja de vrijheid die deze dag uitstraalt, dat zijn wij op ons best. Corona doorkruist dat voor de tweede keer. Maar dat biedt ruimte om wat langer stil te staan bij een mooie traditie die in de loop der jaren óók aan deze dag is gekoppeld, de lintjesregen. Deze traditie is zelfs ouder: al in 1815 begon koning Willem I mensen die zich verdienstelijk hadden gemaakt, te onderscheiden. Als eerste trouwens zijn eigen zoon. Maar die had dan ook wel de Nederlandse troepen aangevoerd in de Slag bij Waterloo. Tegenwoordig krijgen elk jaar honderden mensen een lintje. Gewone mensen vaak, die iets bijzonders hebben gedaan. Iets bijzonders dat zij zelf meestal heel normaal vinden. 

Bingo en barbecues organiseren, kinderen met problemen opvangen, sportverenigingen draaiende houden… Je wordt er niet beroemd mee. Je wordt er niet rijk van. Sterker je verdient er helemaal niks mee. Maar je verdient natuurlijk wél iets: ons respect. Martine van Grieken van de Kanselarij der Nederlandse Orden, die over de onderscheidingen gaat, zei het gisteren zo: ,,We hebben in onze maatschappij heel veel manieren om kenbaar te maken wat er níet goed gaat. Dit is een manier om het omgekeerde te laten zien.” Dank voor alles wat goed gaat, dankzij jullie. Leve de vrijwilligers!