Consument mijdt suiker (maar lijkt onverschillig over zout en vet)

Een groep van 858 volwassen proefpersonen deed bij de Universiteit van Nottingham (afdeling Voeding en Diëtetiek) mee aan een onderzoek waarbij zij gezonde voeding uitkozen. De voedingsmiddelen waren voorzien van een voedsellogo dat met een verkeerslicht aangaf hoe gezond een product was. 

Uit de keuze van de deelnemers bleek dat ze veel vaker producten eruit pikten die weinig suiker bevatten, terwijl de hoeveelheid vet en zout een veel kleinere rol bij de keuze leek te spelen. 

De deelnemers in Engeland kregen drie opties van hetzelfde soort product met verschillende combinaties op het label. De keuze werd herhaald met drie producten: voorverpakte sandwiches, ontbijtgranen en biscuitjes. De proefpersonen kreeg telkens de vraag wat het gezondste product was. Wat bleek? De producten met een hoog suikergehalte werden gezien als slechtst voor de gezondheid. Met veel (verzadigd) vet en zout hadden de deelnemers minder problemen.  

Het is logisch dat mensen op die manier kiezen, zegt voedingsdeskundige Desirée Marsman. ,,Vroeger letten mensen vooral op vet, nu kijken ze meer naar suiker. Neem een spekkie, dat snoep. Daar zit geen vet in maar wel heel veel suiker. Het is goed dat er nu ook aandacht is voor suiker. Je ziet bij het Voedingscentrum nu ook posters waarop je kunt zien hoeveel suiker er in drinkpakjes en kinderkoekjes voor kinderen zit.”

Hieronder voorbeelden van de hoeveelheid suiker in kinderkoekjes: 

Marsman vindt het beter om alle factoren in ogenschouw te nemen. ,,Dus én vet én zout én suiker. Als je geen verstand hebt van voeding dan is zo’n systeem met kleuren handig, maar het is nog beter om etiketten te kunnen lezen.”

Dat is ook wat Marsman haar cliënten leert. ,,Als mensen moeten kiezen uit een broodje met bacon of een volkoren sandwich met iets gezonds erop, dan is het handig dat ze weten dat bacon veel vet bevat. En volkoren brood bevat wel koolhydraten maar het is beter voor je dan suiker dus dan kan je beter voor dat volkoren brood kiezen.”  

Let vooral op toegevoegde suiker, adviseert ze. ,,Je kijkt naar de ingrediëntenlijst en naar de voedingswaarde. Als je suiker bij de ingrediënten vindt, dan weet je dat je dat bij de voedingswaarde terugvindt bij koolhydraten, waarbij dan staat: koolhydraten, waarvan dit deel aan suiker. Dat is dan de toegevoegde suiker.”  Andere tip: let op de toevoeging -ose. ,,Alles met -ose is suiker.” 

Ondanks het gebrek aan kennis die aan het voedsellogo ten grondslag ligt, hebben de kleurtjes wel degelijk invloed op de keuze van consumenten, concluderen de onderzoekers. Het stoplichtsysteem lijkt de consument daarom te leiden als kennis ontbreekt.