De genomineerde Kaveckaite gooide drie jaar geleden haar leven om. Vorig jaar werd deze stap beloond en werd ze voor het eerst genomineerd voor de Pink Lady Food Photographer of The Year awards. ,,Ik was dolblij, maar het zat toch in mijn achterhoofd dat het misschien gewoon een gelukje was.’’ Nu dit jaar maar liefst drie van haar foto’s zijn genomineerd, weet ze zeker dat ze op het juiste pad is als foodfotograaf.

De van origine Litouwse Kaveckaite verhuisde in eerste instantie naar Nederland om bedrijfskunde te studeren in Rotterdam. ,,Mijn hele leven wilde ik een belangrijke zakenvrouw worden bij een groot multinational bedrijf.’’ Na jaren studeren en solliciteren bemachtigde Kaveckaite haar droombaan bij een internationaal bedrijf. ,,Het duurde maar een jaar voordat ik me realiseerde dat dit leven mij totaal niet gelukkig maakte. Het paste gewoon niet bij mij.’’

Niet alleen Kaveckaite is al meerdere keren genomineerd voor deze award, ook Duncan de Fey heeft in totaal al drie keer meegedaan aan Pink Lady Food Photographer of The Year. ,,Ik werkte een tijdlang voor een uitgever van reisboeken en kwam zo vaak op mooie plekken’’, vertelt de fotograaf. De restaurants – en dan met name de keuken – spraken hem erg aan. ,,Vanaf toen ben ik me meer toe gaan leggen op foodfotografie.’’

Duque vond haar passie voor foodfotografie en foodstylist toen ze bij Takeaway – het moederbedrijf van Thuisbezorgd – als grafisch en visueel ontwerpster werkte. ,,In 2016 had ik de gelegenheid gekregen om in verschillende restaurants binnen Europa de foto’s voor een wereldwijde campagne van Thuisbezorgd te maken.’’ Na deze ervaring heeft de fotografe haar werk als freelancer verder ontwikkeld.

De volledige shortlist is te vinden op de site van de awards. De tentoonstelling is gratis toegankelijk voor iedereen en bevat ook de Errazuriz Wine Photographer of the Year, de Food Stylist Award-winnaars en Food Film Shorts. 

Het koken, de styling en fotograferen van het eten kost veel tijd. Er moeten boodschappen gedaan, er moeten attributen komen en die moeten ook weer teruggebracht worden.

Volgens Kaveckaite is Nederland een heel goede plek om te groeien als foodfotograaf. ,,Fotograferen moet vaak lokaal gebeuren, en in Nederland ben je toch snel in een andere stad.’’ Op dit moment zijn er volgens haar veel groeiende bedrijven in de foodindustrie. ,,Veel coole nieuwe restaurants, foodtrucks, lokale bierbrouwerijen, bio-vriendelijke koffiecapsules, vegan pizza’s, noem het maar op.’’ 

Kaveckaite zegt dat dit soort bedrijven voor haar de perfecte partijen vormen om mee samen te werken. ,,Zij vullen precies het gat tussen thuis een foto van je ontbijt maken en een top-level fotoshoot voor Unilever.’’ Nederland vormt volgens de haar daarom op dit moment de perfecte springplank voor een carrière als foodfotograaf.

De finalisten worden uitgenodigd voor een Champagne Taittinger-receptie in de wereldberoemde Mall Galleries in Londen, gevolgd door een vijfdaagse openbare tentoonstelling. Dit jaar vindt de tentoonstelling plaats van woensdag 28 april tot en met zondag 1 mei. Sinds 2011 zijn er bijna 60 duizend afbeeldingen ingezonden uit meer dan 77 landen.

De categorieën bestaan uit het volledige culturele bereik van de weergave van voedsel in de samenleving, schrijft de organisatie op de site. Van gestileerd voedsel voor tijdschriften tot afbeeldingen van families die samen eten bij het vieren van religieuze festiviteiten, van afbeeldingen van de realiteit van voedselproductie tot voedsel dat groeit in de natuur.