Alleen al in de staat New South Wales zijn twintig meldingen binnengekomen over naalden in aardbeien. Daarnaast zijn er nu ook naalden gevonden in een appel en een banaan. Twee staten loven een beloning van 62.000 euro uit voor de gouden tip. De politie benadrukt dat de daders tot tien jaar celstraf kunnen krijgen.

Volgens de Australische premier Mark McGowan spelen 'kwaadaardige' mensen met levens. De minister van Gezondheid Greg Hunt noemt het verstoppen van naalden in fruit een 'gewelddadige misdaad' en een 'aanval op de samenleving'. Daarnaast roept hij de nationale voedselwaakhond op om de overheid bij te staan in het wegnemen van de angst onder de bevolking. 

Jaarlijks gaat er zo'n 80 miljoen euro om in de Australische aardbeienteelt, maar de industrie heeft grote klappen gehad. De prijzen van aardbeien zijn al sterk gedaald, zelfs tot onder de productiekosten. 

Meer en meer supermarkten halen hun aardbeien uit de schappen en sommige telers zien zich genoodzaakt duizenden aardbeien te dumpen.  ,,Er is slechts een aantal gevallen bekend in meer dan honderd miljoen dozen aardbeien, maar het heeft de hele industrie ten val gebracht'', verklaart een teler aan radiostation 3AW. 

De staat Queensland heeft 1 miljoen euro vrijgemaakt om geruïneerde telers te helpen. De Australische aardbeienbond zegt dat sommige telers metaaldetectors aan het aanschaffen zijn. 

Vorig jaar was het in Nederland ook raak. Toen werden er naalden gevonden in etenswaar in een supermarkt in Zaandam . Toch hoeven we ons hier geen zorgen te maken, zegt de Nederlandse Voedsel en Waren Autoriteit (NVWA). De waakhond acht de kans heel klein dat aardbeien met naalden in Nederland zijn terechtgekomen. Als ze per schip zouden komen, zou het vervoer te lang duren en vervoer per vliegtuig zijn de kosten veel te hoog.