Schenk geen wijn maar thee bij het kerstdiner: ‘Veel zachter voor je buik’

Theebladeren groeien aan struiken, de oogst is afhankelijk van het klimaat en hoe goed die uitpakt, hangt ook af van de grond - of terroir, zoals de Fransen die zo fraai noemen als het om hun wijngaard gaat. Kamman is ondernemer en zag een mogelijkheid om zich professioneel met thee te gaan bezighouden. ,,Ik zag: hier zit toekomst in. Ook omdat steeds meer mensen geen of minder alcohol willen drinken.”

Veel mensen zoeken dus naar een goed alternatief, denkt Kamman. Cola bij je coquilles? Dat is voor velen een brug te ver. ,,Water is ook waardeloos, daarmee spoel je de smaak van je eten weg. Terwijl het mooi is als je opbouwt naar de volgende hap.”

Bij een van de eerste etentjes die Kamman gaf en waarbij ze passende wijnen had uitgekozen, bedankte een gast vriendelijk voor thee. ,,Dat dronk hij alleen als hij ziek was, riep hij. Prima natuurlijk. We zijn allemaal lekkerbekken en als hij liever wijn wilde, ook goed. Uiteindelijk wilde hij wel proeven. Lang verhaal kort: dat eerste glas wijn stond er aan het einde van de avond nog. Hij zei: ‘Ik heb helemaal geen zin meer in die wijn'.”

Thee versterkt de smaak van gerechten, contrasteert ermee en werkt fantastisch voor je spijsvertering. ,,Heb jij weleens witte wijn gedronken bij kaasfondue? Die koude plens zorgt ervoor dat de gesmolten kaas in je maag stolt. Logisch, maar je staat er niet bij stil. Bij thee krijg je niet dat rare volle gevoel na afloop."

Kaasfondue is maar een voorbeeld van zeer geschikte gerechten bij thee. ,,Het mooiste is als een kok en een theesommelier samenwerken. Dan kun je met de thee champignons een extra aardse smaak geven of juist zoeter laten smaken.”

Hoe je het doet? Bij gerechten waarbij je normaal gesproken witte wijn had geschonken, kun je goed groene thee geven. En gerechten waarbij rode wijn goed past, kun je zwarte thee schenken. ,,Het is een vuistregel. Net als bij wijn kun je combinaties uitproberen en hiervan afwijken."

Wie er tegenop ziet om naast al het koken en geredder óók nog in de weer te moeten met het koken van water, kan de Hillegomse geruststellen: je kunt thee ook lauw of koud serveren, dan maak je het eerder klaar. ,,Het voordeel is dat er geen bitters loskomen. Pas vanaf 80 graden Celsius komt de cafeïne los.” 

Mocht je een allemansvriend zoeken: met de theesoorten Golden Yunnan en Houjicha ga je nooit de mist in. ,,Die passen bij veel gerechten.”

Wie schrikt van de prijzen van echte thee (heel goede oolongthee kan zomaar rond de 18 euro kosten voor 100 gram), bedenk dan dat je voor de smaakkwaliteit betaalt. ,,De Liptons en Pickwicks van deze wereld hebben het goed voor elkaar. Ze maken theezakjes met het gruis, voegen er geur en smaak aan toe. Kost helemaal niks en de marges zijn enorm.” 

Vergelijk het maar weer eens met wijn. ,,De goedkope komt van coöperaties die hun wijn verzamelen in grote silo's en die bij de supermarkt liggen voor een paar euro, de zogenoemde Chateau Migraine", zegt Kamman. ,,Terwijl de wijn van dát chateau in dát jaar van die oogst, dát is andere wijn. Of thee. Zo'n jaar komt nooit meer terug, omdat de omstandigheden altijd anders zijn.”

Bovendien: van goede thee zet je niet één pot, maar wel drie. ,,En dan is de thee telkens weer anders. Je kunt tot wel zes keer opschenken.” 

Voor kerst tipt Kamman een drankje als aperitief. ,,Dan zet je bijvoorbeeld jasmijnthee met heel veel thee. Die laat je een nachtje staan en dan zeef je de thee eruit. Die gebruik je vervolgens als extract. Je schenkt een klein beetje in een feestelijk glas en voegt daar bubbelwater aan toe.” Gegarandeerd een verrassing, belooft Kamman.

Tussen de gangen in kun je je gasten witte thee geven. ,,Dat is een aparte theesoort en de minst bewerkte soort. Je gebruikt dan alleen de topjes van de planten. Die worden gekneusd en de smaak is heel puur. Dat reinigt je smaakpalet.”

Collega-theesommelier Karin Dat doet in onderstaande video van Tubantia haar theekoffer open: