Vier redenen om wél koolhydraten te eten

Veel mensen hebben de afgelopen jaren koolhydraten van hun menu geschrapt. Ze willen minder suiker eten en omdat suiker een koolhydraat is hebben ze ook andere meer complexe koolhydraatbronnen overboord gegooid, zoals brood.
De gedachte erachter is dat minder koolhydraten zorgen voor onder meer een stabielere bloedsuikerspiegel en gewichtsverlies. De geraffineerde soorten zoals kristalsuiker, die je vindt in snoep, gebak en frisdrank, kun je inderdaad het best zo min mogelijk eten, zegt Patricia Schutte van het Voedingscentrum. ,,De voedingswaarde van suiker is laag. Maar wie ook onbewerkte koolhydraten links laat liggen, zoals volkoren rijst, pasta en brood, krijgt op den duur te weinig vezels binnen. In dat geval verarmt de darmflora, waardoor je ontlasting minder zacht wordt. Met als vervelend gevolg obstipatie, oftewel verstopping.''

Er ontstaan ernstige klachten als de darmflora bij gebrek aan vezelrijke koolhydraten achteruitgaat. Dit zegt Fred Brouns, emeritus hoogleraar Innovatie in Gezonde Voeding aan de Universiteit Maastricht. Onlangs schreef hij een artikel over het nut van koolhydraatarme diëten. Hij stelt dat een gezonde balans van bacteriën in de darmen mede afhankelijk is van koolhydraten - voedingsvezels - die fermenteren. Vezels fermenteren in bijvoorbeeld korteketenvetzuren die de darm gezond houden. Een gebrek aan complexe suikers verhoogt het risico op darmontstekingen en darmziekten. Zelfs het risico op dikke darmkanker stijgt.
Sommige voorstanders van koolhydraatarme diëten stellen dat de mens tienduizenden jaren geleden ook weinig koolhydraten at, aldus Brouns. Dit zogeheten paleodieet zou voornamelijk vetrijk zijn geweest dankzij veel vlees en vis. Uit onderzoek blijkt dat dit dieet ook veel koolhydraten bevatte.