Twaalf ondernemers, bijna allemaal start-ups, krijgen van Lidl de ruimte om vanaf donderdag 27 juni een week lang hun producten te verkopen in 426 winkels. ,,We vinden het leuk onze klanten af en toe te verrassen. Ze zijn onze Italiaanse, Spaanse of Amerikaanse weken gewend, maar we wilden nu ook iets met het thema duurzaam doen’’, vertelt Erik van den Hoogen, hoofdinkoper van Lidl Nederland tijdens de presentatie van de twaalf producten in Amsterdam. 

Afgelopen zomer deed Lidl een oproep om het voedsel van de toekomst (future goods) te pitchen. ,,Daar werd massaal gehoor aan gegeven. Uiteindelijk heeft een jury twaalf leveranciers gekozen die dus schapruimte krijgen. Daarnaast zijn ze door ons en door StartLife, onderdeel van Wageningen University, begeleid. Want het maakt nogal verschil of je honderd of een paar duizend artikelen moet produceren voor onze winkels’’, aldus Van den Hoogen. 

De deelnemende ondernemers/producten zijn: Star Sock (sokken van biokatoen en gerecyclede oude visnetten), Zzinga (licht alcoholisch drankje, variant op honingwijn), Gigi Gelato (ijs van fruit en groente), Krusli (crueslie gemaakt van reststromenvoedsel), Seamore (zeewierwraps), Little Hero (eetbare insecten), Farmer&Foodie (wortel- en tomatenburger), Bijt (kweeksets voor biologische kiemgroenten), Arenshof (aardappelbrood), Gro (bitterballen van oesterzwam), Food2Smile (suikervrije snoepjes en chips) en Banabar (fruit- en notenreep). 

Lidl-inkoper Van den Hoogen erkent dat het best spannend is of het Lidl-publiek wel zit te wachten op eetbare insecten of biologische kiemgroenten. ,,We nemen een risico, maar dat is het zeker waard. De producten zijn echt lekker en we hebben ze met opzet vriendelijk geprijsd. Het duurste artikel kost afgerond 4 euro.’’ Ondanks het feit dat de spullen maar een week in de winkels liggen, denkt Lidl toch dat het voldoende is om te zien of er potentie in zit. ,,Het lijkt kort, maar in een week tijd kunnen we veel zien hoor. Zeker nu alle winkels tot verkoop overgaan. Zelf verwacht ik veel van de tomatenburger. Dat is waarschijnlijk een blijvertje.’’

Miranda van Ingen van Food2Smile is blij met het podium dat Lidl. biedt. ,,Miriam Bouwens richtte ons bedrijf vier jaar geleden op met als doel suikervrije snacks te maken in de strijd tegen overgewicht. Zo hebben we snoepjes ontwikkeld die ook echt op snoepjes lijken, zoals colaflesjes, maar dan zonder suikers. Ook hebben we chips die 50 procent minder vet zijn, gemaakt van soja en aardappel.’’ Van Ingen hoopt dat de snoepjes en chips van Food2Smile voldoende worden verkocht tijdens de Lidl-week. ,,Het zou onze afzetmarkt in één keer enorm vergroten.’’

Het is voor het eerst dat Lidl deze speciale week houdt, bij succes komt er een vervolg.