,,We hebben ons best gedaan om haar nog een paar leuke dagen te geven. Dat is gelukt. Alles was voor haar perfect”, vertelt vriend Lala (51) uit Schiedam, met wie Marleen Pegels-Fictorie de laatste 1,5 jaar van haar leven samen was. Zaterdag 2 oktober overleed Pegels-Fictorie thuis aan longkanker. Lala: ,,Jammer dat ze zo snel is heengegaan. We hadden het fijn samen, ze bloeide op. Marleen had veel meegemaakt in haar leven. Voordat ze mij ontmoette, was ze eenzaam. Ik ben er in die 1,5 jaar altijd voor haar geweest. Met mij gaat het wel hoor, je moet verder hé.”

Half juli van dit jaar vertelt de ongeneeslijke zieke Pegels-Fictorie haar trieste levensverhaal in het AD. Tot een sprookjeshuwelijk is het nooit gekomen, nu met het einde in zicht zou ze zo graag tóch een keer schitteren in een trouwjurk. ,,Zo’n strak lijfje, een uitwaaierende rok... Ik ben zo benieuwd hoe ik eruitzie in zo’n jurk, dat blijft door mijn hoofd spoken. Maar van mijn weduwenpensioen kan ik geen trouwjurk betalen.”

AD-lezers reageren massaal op het verdrietige verhaal van de Schiedamse. En bieden hulp. Dankzij weddingplanner Frederiek Klop en Kelly Weustink van bruidswinkel Ministry of Dresses in Maassluis gaat haar meisjesdroom eind juli alsnog in vervulling. Klop is aangesloten bij Make-A-WeddingWish dat belangeloos bruiloften organiseert voor paren waarvan één van de partners terminaal ziek is. 

Marleen Pegels-Fictorie straalt tijdens de bijzondere fotoshoot in het Vlaardingse Delta Hotel. Ze draagt een witkanten prinsessenjurk met een imposante sleep. Het kettinkje met zilveren hartje, gekregen van Lala, hangt om haar hals. Ze is in de make-up gezet door Deborah, de schoondochter van vriendin Sylvia. Pegels-Fictorie: ,,Ik wilde altijd al weten hoe ik eruit zou zien als bruid, en dat weet ik nu. Zo mooi, ik geloof niet dat ik het echt ben. Ik wist niet dat ik het in me had.”

,,Zo mooi dat haar wens nog in vervulling is gegaan”, blikt Lala terug. Hij en Pegels-Fictorie waren overweldigd door alle hartverwarmende reacties na het AD-artikel. In de laatste fase maakt de Stichting Ambulance Wens ook nog een bezoek aan het Dolfinarium in Harderwijk mogelijk. Lala: ,,Nog zo’n dag waarop Marleen ontzettend genoot. Dolfijnen waren haar lievelingsdieren. Helaas was het door de coronaregels niet mogelijk om dicht bij de dolfijnen te komen.” Het komt niet meer van een bezoek aan Lala’s geboorteland Suriname. ,,Een buitenlandse reis zat er niet meer in. Daar had ze de kracht niet meer voor.”

Eén van de AD-lezers die hulp aanbiedt, is een inwoonster van Zwolle. Zij rijdt naar Schiedam om Pegels-Victorie haar ongedragen trouwjurk, vanwege het afblazen van haar huwelijk, cadeau te doen. Pegels-Victorie besluit dat ze in die jurk wil worden gecremeerd. ,,Daar heeft ze op het laatste moment toch vanaf gezien”, weet Lala. ,,De jurk is gedoneerd aan de bruidswinkel in Maassluis. Marleen is gecremeerd in haar dolfijnen T-shirt.”