Dat schrijft De Limburger. Sittard kreeg eind jaren tachtig net als andere plaatsen in Nederland een ‘ABC-complex’, een klein winkelcentrum waar Albert Heijn, Blokker en C&A samen werden ondergebracht. Door die ‘C’ kan naar verwachting in februari volgend jaar een streep. Een precieze datum voor sluiting van het filiaal van de bekende modeketen is nog onbekend.

Vastgoedbeheerder Jos van de Mortel was dinsdagochtend net als het Centrummanagement Sittard-Geleen in de veronderstelling dat de sluiting nog niet vaststond. Van de Mortel sprak over gebruikelijke perikelen in de onderhandelingen over een mogelijk nieuw huurcontract.

Maar het hoofdkantoor van C&A bevestigt nu op vragen van De Limburger het vertrek van de modeketen. „Wij hebben inderdaad het weloverwogen besluit genomen om in februari 2021 ons filiaal Sittard te sluiten. De exacte laatste verkoopdag wordt nog bepaald”, aldus woordvoerder Kim Boomsma van C&A Nederland.

C&A heeft onlangs stevige concurrentie gekregen door de opening maart vorig jaar van een extra groot filiaal van H&M in het vernieuwde, op een steenworp afstand gelegen Tempelplein. Ook New Yorker vestigde zich hier.

„Je ziet verder dat er meer grote modeketens zijn verdwenen, ook in grotere steden. Mogelijk dat zij toch behoorlijk last hebben van toenemende verkoop door internetshops”, reageert Rino Vincken namens het centrummanagement.

Bij C&A zelf wordt geen concreet antwoord gegeven op de vraag wat de reden voor het vertrek is. Wel wil de woordvoerder in zijn algemeenheid iets erover kwijt. C&A, met 114 winkels in Nederland, neemt „regelmatig op basis van prestaties en markttrends beslissingen” om „relevant te kunnen blijven voor onze klant”, zo luidt de uitleg.

Liefhebbers van C&A kunnen straks nog altijd terecht in filialen in bijvoorbeeld Roermond, Heerlen en Maastricht, meldt het hoofdkantoor.

Op de vraag wat er met het personeel van de Sittardse vestiging gebeurt, laat het bedrijf weten dat de sluiting „geen gedwongen consequenties heeft” voor medewerkers.

Wethouder Pieter Meekels (economie, GOB) noemt het vertrek van de bekende modeketen in een eerste reactie „erg jammer”. „We moeten bekijken hoe we deze ontwikkelingen kunnen ombuigen naar een nieuwe kans voor Sittard.”

Vincken beaamt dat het ABC-complex na al die jaren een wat verouderde uitstraling heeft, ook al is het drukke parkeerdek een aantal jaren geleden opgeknapt. „We moeten creatief zijn. De Walstraat ligt in het kernwinkelgebied en is geen aanloopstraat. Dus de vraag is of je hier wel winkelruimte uit de markt kunt of moet nemen, om het centrum compacter te maken. Het gaat in ieder geval wel om een behoorlijk groot pand.”

„Uit eerder gedane metingen in het centrum is gebleken dat de hoek Walstraat/Brandstraat de drukst bezochte plek in het winkelgebied is. Het ABC-complex ligt daar vlakbij. Je zou zeggen dat dit mogelijkheden biedt”, zegt Vincken.