Burgemeester Eric Berger in 1986 © Ed van Alem

Oud-burgemeester van Gennep Eric Berger overleden

Eric Berger, oud-burgemeester van Gennep is vorige week overleden. Berger, geboren in 1936, was van 1973 tot 1997 burgemeester van Gennep. Hij was daarmee de eerste burgemeester van de huidige gemeente Gennep. In 1973 fuseerde Gennep met de toenmalige gemeente Ottersum. Berger (KVP/CDA) was al sinds 1966 burgemeester van Ottersum, waar hij ook woonde.

Herman Wissink 30-05-22, 13:09

Berger was van 1967 tot 1973 ook waarnemend burgemeester van de gemeente Mook-Middelaar.

Paul Wessels was jarenlang raadslid en wethouder in Gennep en maakte Berger als burgemeester ook mee. ,,Toen hij burgemeester werd in Ottersum, was hij de jongste burgemeester in Nederland. Het was een jonge, frisse, vrolijke man. Hij had in Ottersum een gemeenteraad die altijd ‘ja burgemeester', ‘nee burgemeester’ zei", vertelt Wessels. ,,Hij had er weinig tegenstand. Dat was anders toen hij na de fusie van Ottersum met Gennep, toen Heijen er ook bij kwam, burgemeester van Gennep werd. Het was duidelijk dat hij dat niet gewend was.”

Petershuis

,,Het was wel grappig dat hij een keer tijdens een nieuwjaarsreceptie zei, ik zat toen bij het jeugdwerk Jong Nederland en had wel interesse in de politiek, 'jongen, blijf toch bij Jong Nederland. Dat is veel leuker dan de politiek.’ Dat typeerde hem als burgemeester. Hij was altijd zeer geïnteresseerd in het individu.”

Berger heeft in die tijd ook veel betekend voor het Petershuis. ,,Voor Berger was het Petershuis altijd belangrijk. Hij heeft er veel voor gedaan om dat gerealiseerd te krijgen.”