5 Seconds of Summer: boyband met een punkrandje

Een groepje pubermeisjes post op een Londense straathoek. Ze zijn met z'n negenen. Vier van hen hebben fel kleurig geverfd haar, ze dragen allen zwart. Praten doen ze niet. Ze ogen nerveus, hun idolen zijn immers in de buurt. De meisjes hebben er lucht van gekregen dat 5 Seconds of Summer in het gerenoveerde pakhuis interviews doet. En nu hopen ze op een glimp van Luke, Calum, Ashton of Michael.

Die vier vormen de groep die geldt als het Australische antwoord op One Direction. Maar 5 Seconds of Summer (5SOS) behelst meer dan vier knappe jongens wier gezichten lijken te zijn geschapen voor een poster boven een meisjesbed. Waar One Direction en voorgangers als Westlife, Backstreet Boys en Take That altijd de liefde en andere aangename kanten van het bestaan bezongen, kiest 5SOS bewust een andere richting. Zoals zanger Luke Hemmings (19) het later formuleert: ,,Iedereen heeft weleens genoeg van zijn shitty leven, of is even zijn zelfvertrouwen kwijt. Wij zingen voor al die mensen.''

Tobbende pubermeisjes
En dat blijken in praktijk vooral hordes tobbende pubermeisjes te zijn. Een boyband met een vleugje punk, het blijkt een gouden recept. Want de populariteit van 5SOS groeit zo snel dat One Direction in december allerminst met een veilig gevoel op sabbatical kan gaan. Hemmings is duidelijk over de ambitie van zijn groep. ,,Wij willen de grootste band ter wereld worden. Dat zeggen we al tegen elkaar sinds we in 2011 begonnen.''

De band maakt serieuze vorderingen in die richting. Het concert van afgelopen mei in de Amsterdamse Ziggodome raakte binnen een uur uitverkocht. Morgen gaat een show op dezelfde locatie in de verkoop. Vermoedelijk gaat het snelheidsrecord er ruimschoots aan.

Wie aan tafel schuift bij twee van de nieuwe pophelden, ziet echter twee verrassend gewoon ogende jongens. Hemmings komt het meest in de buurt van de traditionele jonge popster. Hij is een breedgeschouderde 19-jarige met een ringetje door zijn lip en een modieuze kuif. Michael Clifford, eveneens 19, is mager en heeft zijn warrige piekhaar geblondeerd. Hij draagt een piercing door zijn wenkbrauw en tatoeages op zijn arm.

Ze praten over het donkere randje van de groep. ,,Depressie en angst zijn onderwerpen die bij onze fans erg leven,'' zegt Hemmings met een vet Australisch accent. ,,Ook wij kennen die gevoelens soms. Er worden weinig popliedjes over gemaakt, maar wij doen het bewust wel. We willen onze fans een stem geven. Met onze songs zeggen we: jullie zijn niet alleen als jullie je even shit voelen, jullie mogen zijn wie jullie zijn.''

Green Day
De bezorgdheid is niet bedacht, betoogt het tweetal, dat enkele straten van elkaar opgroeide in een buitenwijk van Sydney. ,,Wij waren lower middle-class. Er was nauwelijks geld,'' zegt Michael. ,,Mijn ouders waren beiden werkloos. Ik had geen vooruitzichten, zeker omdat school me niet lag. Ik lag liever in bed.''

Hemmings: ,,Luisteren naar bands als Green Day of Good Charlotte die zongen over het moeilijke leven in achterstandsbuurten, was voor ons de enige manier om even te ontsnappen aan de ellende daar.'' Hij leerde even voor elektricien, maar bleek 'rubbish' als student. ,,Ik had al snel door dat muziek ook letterlijk de enige manier was om weg te komen.''

Dat lukte mede dankzij enkele lovende tweets van One Direction-leden Niall en Louis. Tot twee keer toe ging 5SOS als voorprogramma met One Direction op tournee. Maar dat betekent niet dat de jongens zich nu ook als boyband beschouwen. De vier zijn muzikanten die hun eigen instrumenten bespelen, benadrukken ze. Maar er is wel een overeenkomst: de immense kolonie maniakaal gillende beugeldraagsters die hun concerten bevolkt.

Begrijpen de twee waarom One Direction straks een jaar vrij neemt? ,,Absoluut,'' zegt Clifford. ,,De jongens zijn al 4 jaar de grootste band ter wereld. Ze werken ongekend hard, moeten ondertussen volkomen uitgeput zijn.'' De kans dat 5 Seconds of Summer de macht daadwerkelijk overneemt? Hemmings, diplomatiek: ,,Het zal vreemd worden zonder hen in de hitlijsten. Maar inderdaad, het biedt andere bands ongetwijfeld mogelijkheden.''