,,'s Ochtends vroeg werd ik wakker van de schreeuwende fans,'' vertelt Jamai Loman. ,,Ik wist echt niet wat ik meemaakte, heel het grasveld voor ons huis stond vol. Politieagenten hielden de menigte in bedwang.''

Na de finale en het bijbehorende feest moest de voormalige vmbo-leerling onder politiebegeleiding naar huis. En daarmee begon de chaos pas. Overal waar Jamai verscheen, verzamelden zich hordes gillende fans om een glimp op te vangen van hun 'Idol'. Een greep uit de bizarre taferelen: in het jaar 2003 werden liefst vijftig baby's naar Jamai vernoemd.

Uit de kast
Die bende van hysterische fans die altijd achter Jamai aanrende, eiste ook zijn tol bij de jonge popster. Zo betekende zijn plotse sterrenstatus ook een extra druk: moest hij uit de kast komen of niet? Tijdens een radio-interview stelde dj Ruud de Wild hem de vraag die bij iedereen op de tong lag: is hij nu homoseksueel of niet? Na een korte blik van Jamai naar zijn manager antwoordde de tiener met een volmondig 'ja'.

Nadat het stof van zijn bekentenis wat was gaan liggen, vertelde de Idols-winnaar aan deze krant dat hij het moeilijk vond om eerlijk te zijn over zijn geaardheid. Hij twijfelde aan zichzelf, aan de reactie van zijn omgeving. Toen hij ervoor uitkwam, zorgde dat voor grote opluchting. ,,Ik wilde het per se zelf vertellen. Nu ben ik mezelf en voel ik me stukken beter.''

Afterparty's
De jonge artiest uit het Zuid-Hollandse Schoonhoven wende snel aan zijn sterrenstatus. Binnen een paar maanden sloeg Jamai zijn vleugels uit naar Amsterdam en daar begon het leven van het popidool pas. ,,In die tijd was mijn huis een honk voor afterparty's,'' vertelde hij later aan Het Parool.

,,We slingerden de frituurpan aan en verkleedden ons als Britney Spears of Tina Turner. Onvergetelijke avonden. Eigenlijk was dat mijn studententijd.''

Carrière
Zoals Jamai zelf zegt, heeft Idols 'veel deuren op een kier gezet'. ,,Maar je moet ze uiteindelijk zelf intrappen.'' Ruim 12 jaar later staat zijn muzikale carrière op een lager pitje, maar verschijnt Jamai geregeld op televisie. Onder meer in The Voice of Holland.

Het nieuwe jaar brengt ook weer een nieuw programma, vanaf januari is Jamai teamleider in het RTL-programma Zeesterren. In de musicalwereld is Jamai ook geen onbekende meer. In 2014 trad hij op als Judas in The Passion. Dat leverde hem zijn eerste hit sinds jaren op: zijn vertolking van het nummer Gevallen of Gevlogen.

Diegenen die met weemoed terugdenken aan 'die goeie ouwe Idols-tijd' kunnen vanaf komend voorjaar hun hart ophalen. De talentenjacht keert na 9 jaar terug op tv. Het is de vraag of de show opnieuw voor absurde taferelen zorgt. Jamai kijkt in elk geval uit naar de tijd 'van weer met chips op de bank zitten, schreeuwend voor je favoriet'. ,,Niets dan warme gevoelens als ik terugdenk aan die mooie perio­de in mijn leven.''