Ajax op drempel Champions League-finale na knappe winst bij Spurs

Door Daniël Dwarswaard

Zenuwen? Spanning voor een halve finale van de Champions League? Dit Ajax kent geen angst. Hoe groter de belangen, hoe sterker de bevestiging. Kijk eens hoe Hakim Ziyech en Dusan Tadic met elkaar lachen een paar seconden voor de aftrap als het ongekende kabaal van de ruim 60.000 Spurs-fans op hen neerdaalt. En kijk hoe keeper Andre Onana op zijn gemak een handdoekje in zijn doel legt als de fans loeien en brullen.

Ontspannen. Genieten. Lekker voetballen. Vrij in het hoofd, speels in de voeten. Het zijn de termen die je altijd hoort voor een grote wedstrijd. Kreten die vaak niet in de praktijk worden gebracht. Maar bij dit Ajax wél. Ze dóen het gewoon. Lekker voetballen. In welk stadion dan ook, tegen welke ploeg dan ook. Het is indrukwekkend hoe de ploeg van Erik ten Hag domineert. Hoe Spurs geen raad weet. Hoe het publiek ook steeds minder hard brult in het fonkelnieuwe Tottenham Hotspur Stadium waar de akoestiek beter is dan in welke concerthal dan ook.

Wonderlijk is het om te kijken naar Donny van de Beek. De manier waarop hij na de winterstop voetbalt, is indrukwekkend. Na de wedstrijden tegen Juventus waren alle Italianen al terecht lyrisch. En zie hem ook hier in Londen weer geweldig spelen. De vleesgeworden allrounder van Ajax. Onvermoeibaar en altijd op de juist plek.

Ook als Hakim Ziyech na een kwartiertje hem alleen voor de keeper zet, op het randje van buitenspel. Van de Beek wacht, dreigt, zet keeper Hugo Lloris op het verkeerde been. En dan, hop, droogjes in het doel plaatsen. De mond als altijd wijd open als bewijs van opperste concentratie. Daarna de prachtige verbazing en blijdschap op zijn gezicht, sprintend van vreugde naar de reservebank.

_{Tekst gaat verder onder de foto...}

Pas vlak voor rust komt Tottenham een beetje op adem en krijgt het wat kansjes. De voormalig Ajacieden Christian Eriksen, Toby Alderweireld, Davinson Sánchez en Jan Vertonghen krijgen vooraf al de vocale steun van de Ajax-fans. Ze zijn niet vergeten. Vertonghen moet vlak voor rust gedwongen gewisseld worden, geveld na een duel met Onana en ploeggenoot Alderweireld.