Captain Sari van Veenendaal niet met backpack, maar met Oranje op weg naar Australië
Het klinkt nog ver weg. Maar de kwalificatie voor het WK in 2023 in Australië en Nieuw-Zeeland begint voor de voetbalvrouwen van Oranje al in september. Tegenstanders zijn IJsland, Tsjechië, Belarus en Cyprus.
Daniël DwarswaardLaatste update:30-04-21, 18:14
Door Daniël Dwarswaard
Ooit had Sari van Veenendaal, keeper en aanvoerder van Oranje, het plan om in een Volkswagen busje een paar maanden door Australië te tuffen. Maar toen haar voetbalcarrière serieuze vormen aannam, werd die droom toch een beetje lastig. ,,Omdat het voetbal eigenlijk nooit stilligt. Verplichtingen met de club, grote toernooien in de zomer. Dus het is nog altijd een droom om zoiets te ondernemen. Je moet ook iets te dromen over houden, hè. Misschien iets voor na mijn loopbaan.’’
Het past ook helemaal niet bij ons om hoogmoedig te zijn
Sari van Veenendaal
Maar in 2023 wil de keeper van PSV dus evengoed naar Australië dat samen met Nieuw-Zeeland het WK organiseert. Niet als toerist dus, maar als prof om prijzen te pakken. Tijdens het laatste WK in Frankrijk werd Nederland tweede. De kwalificatie in een poule met IJsland, Tsjechië, Belarus en Cyprus moet geen enkel probleem opleveren. De nummer één plaatst zich rechtstreeks, de nummer twee heeft nog een vangnet via de play-offs.
Van Veenendaal: ,,Natuurlijk zijn we aan onze stand verplicht om dit toernooi te halen. Bij elke loting zijn we tegenwoordig als groepshoofd favoriet. Dat hebben we zelf afgedwongen. Maar dat betekent niet dat we het zomaar even doen. Het past ook helemaal niet bij ons om hoogmoedig te zijn. Het is nog helemaal niet zo lang geleden dat kwalificeren voor een groot toernooi geen vanzelfsprekendheid was. Dat moeten we niet vergeten.’’
Veredelde oefenpotjes
De kwalificatiewedstrijden zijn vaak veredelde oefenpotjes voor de Leeuwinnen. Al verwacht Van Veenendaal dat deze poule wel iets lastiger is dan de afgelopen EK-kwalificatie waarin Oranje amper tegenstand kreeg. ,,Het liefst speel je natuurlijk zo veel mogelijk tegen de toplanden. Maar dit hoort juist ook weer bij zo’n lange weg naar het WK. Bovendien gaat het algemene niveau elk jaar omhoog.’’
Dat het in Australië is, geeft mij persoonlijk nog een beetje extra motivatie
Sari van Veenendaal
Ook voor Van Veenendaal voelt het WK nog heel ver weg. Letterlijk en figuurlijk. Nederland speelt over een kleine drie maanden eerst de Olympische Spelen, het laatste toernooi van bondscoach Sarina Wiegman. In 2022 volgt dan het uitgestelde EK in Engeland waar Oranje zich dus al voor heeft geplaatst. Een jaar later dus het WK. ,,We hebben in Frankrijk gezien hoe geweldig zo’n WK kan zijn. Dat het in Australië is, geeft mij persoonlijk nog een beetje extra motivatie.’’
Al zal ze haar backpack thuis laten. Dat komt een andere keer misschien nog wel.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.
