Naast de zwarte shirts met de tekst: ‘Football Supports Change’ voor de aftrap, draagt Georginio Wijnaldum tijdens de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Letland de aanvoerdersband met dezelfde tekst. De KNVB hoopt dat er snel veel landen zullen volgen, zodat de actie aan kracht wint.  De KNVB was in 2010 geen voorstander om het WK aan Qatar toe te wijzen maar wil de mondiale eindronde gebruiken om diplomatieke druk uit te oefenen op de autoriteiten voor hervormingen.

De KNVB legde rond de aftrap van het duel met de Letten via haar eigen kanalen uit waar Football Supports Change voor staat. ,,Een band om je arm betekent in het voetbal echt wat”, meldt de bond. ,,Je leidt je elftal; in je club, voor je land, er wordt naar je gekeken. Een armband in het voetbal heeft impact, altijd. Vaak als we rouwen, maar ook als we iets willen zeggen. Voor vrijheid, tolerantie, inclusiviteit dragen we banden. Dan zijn we collectief aanvoerders. Als het moet, als we vinden dat iets niet kan of juist anders moet. Zoals nu: ‘Football Supports Change. Overal. Ook in Qatar. Qatar is het land waar we straks graag wereldkampioen willen worden. Maar niet zonder ook buiten de lijnen te kijken. Ons voetbal zetten we daarom in voor verandering. Gezamenlijk.”

De mensen in Qatar werken onder zeer slechte arbeidsomstandigheden bij het bouwen van de stadions die volgend jaar worden gebruikt voor het WK voetbal volgend jaar. Er zijn volgens de Britse krant The Guardian al 6500 gastarbeiders gestorven sinds het mondiale voetbaltoernooi is toegewezen aan de oliestaat.

Het organisatiecomité van het WK meldt dat het zou gaan om 37 ‘directe’ doden en spreekt verder over ‘natuurlijke sterfgevallen’ zoals ziekte, ongelukken of suïcide. Persvrijheid bestaat daar niet en homoseksuele mannen riskeren een gevangenisstraf in het emiraat. 

Met het statement volgt Oranje de voorbeelden van Duitsland, Noorwegen. Die Mannschaft droeg donderdag een shirt met ‘Human Rights’. De Noren liepen woensdag tegen IJsland het veld op met de tekst ‘Mensenrechten, op en buiten het veld’ en tegen Turkije vroegen ze opnieuw aandacht voor de situatie in Qatar. Daarbij staken ze ook nog de linkerhand omhoog (zie video). Dat gebaar staat voor het vragen van aandacht voor mensenrechten. Denemarken volgt zondag met een stellingname. 

Het Nederlands elftal won zaterdagavond dankzij treffers van Steven Berghuis en Luuk de Jong met 2-0 van Letland. De ploeg van bondscoach Frank de Boer heeft in de WK-kwalificatiereeks nu drie punten uit twee duels.