Dit staat er vanavond op het spel voor AZ en Twente in Conference League

AZ trapt om 21.00 uur af bij Dundee United. Dat is de nummer 4 uit de Schotse competitie van vorig seizoen. AZ bereikte de derde voorronde van het Europese bekertoernooi door een dubbele zege op de Bosnische club FK Tuzla City in de vorige ronde.

FC Twente keert na acht jaar afwezigheid terug in een Europees clubtoernooi en neemt het vanaf 20.00 uur in Belgrado op tegen FC Cukaricki. De Enschedeërs eindigden vorig seizoen als vierde in de eredivisie - één plek hoger dan AZ - en stromen daardoor later in het toernooi in. FK Cukaricki werd derde in Servië, achter kampioen Rode Ster Belgrado en nummer 2 Partizan Belgrado.

Als AZ weet af te rekenen met Dundee, wacht in de play-offs een dubbele confrontatie met het Letse Riga FC of het Portugese Gil Vicente FC. Die ploegen speelden gisterenavond in Letland met 1-1 gelijk en werken volgende week de return af.

FC Twente wacht bij succes tegen het onbekende Cukaricki een veel zwaardere klus. De ploeg van trainer Ron Jans stuit dan op Fiorentina, dat pas instroomt in de play-offs. De Italiaanse club eindigde vorig seizoen als zevende in de Serie A.

De play-offs zijn de laatste horde richting de groepsfase, die op 8 september begint. De laatste (van zes) pouleduels wordt al begin november afgewerkt, om ruim baan te maken voor het WK in Qatar dat later die maand begint.

Met goede Europese prestaties bewijzen AZ en FC Twente niet alleen zichzelf, maar het gehele Nederlandse clubvoetbal een goede dienst. De strijd om de coëfficiënten is namelijk ook weer losgebarsten. In de kwalificatiefase van de Europese toernooien leveren overwinningen één punt op (terwijl dat vanaf de groepsfase naar twee punten gaat).

De verdiende punten moeten worden gedeeld door het aantal deelnemers dat een land afvaardigt. In Nederland zijn dat er vijf: naast AZ en FC Twente ook Ajax, PSV en Feyenoord. Omdat AZ in de eerdere voorronde twee keer won van Tuzla City, zijn de eerste 0,4 punten van dit seizoen al binnen. Daar komen de 0,8 punten bonus die Ajax automatisch krijgt vanwege deelname aan het hoofdtoernooi van de Champions League nog bij.

Nederland verdedigt dit jaar de zesde plaats op de coëfficiëntenranglijst. Als Portugal ook komend seizoen minder punten pakt in Europa, is Nederland vanaf het seizoen 2024/2025 weer met twee clubs vertegenwoordigd in de groepsfase van de Champions League. Voor Nederland kan dit jaar zelfs nummer vijf Frankrijk binnen bereik komen. De voorsprong op Portugal bedraagt 2,3 punten, de achterstand op de Fransen 2,2 punten.

Coëfficiëntenstand 2018-2023
5. Frankrijk 49.997
6. Nederland 47.700
7. Portugal 45.549

Bekijk al onze voetbalvideo’s.