Excelsior houdt zwoegend Heerenveen van zich af

De gasten uit Friesland moesten met een flink gewijzigd middenveld aantreden, vanwege de schorsing van Marten de Roon en de blessures van Joey van den Berg en Lerin Duarte. De formatie speelde daarom vooral het eerste half uur erg onwennig. Excelsior profiteerde al binnen vijf minuten. Luigi Bruins begon aan de rechterkant aan een solo, passeerde twee man en schoot de bal vervolgens in de korte hoek langs doelman Kristoffer Nordfeldt: 1-0.

Jeff Stans had de marge een kwartier later kunnen vergroten, maar het schot van de middenvelder belandde op de lat. Trainer Dwight Lodeweges van Heerenveen bracht na de pauze Henk Veerman. De lange spits scoorde sinds hij in de winterstop overkwam van Volendam al twee keer als invaller. Veel hielp het echter niet, want Excelsior verdubbelde vlak na het begin van de tweede helft de voorsprong. Jordan Botaka passeerde aan de rechterkant zijn man en vond voorin Tom van Weert, die met een punter de 2-0 maakte. Het was de negende competitietreffer van de spits, die vlak voor zijn doelpunt al een flinke kans had laten liggen.

Pas na een uur werd Heerenveen echt gevaarlijk. Veerman mocht alleen op het doel af, maar werd verrast door keeper Alessandro Damen, die snel zijn doel uitkwam. Ook daarna bleven de Friezen aandringen, maar waren de beste kansen voor Excelsior. Waar Botaka, Adil Auassar en Toni Varela verzuimden de 3-0 te maken, deed Kevin Vermeulen dat in blessuretijd wel.