Expert: Kunstgras gaat op termijn verdwijnen

'Eigenlijk is het heel simpel. Voetbal is puur emotie. Kwaliteit verpak je niet in plastic. Whisky is alleen in een glas te verkrijgen en een vrouw geef je ook geen plastic roos', maakt Van Vuuren de vergelijking.

De ondernemer behandelt de top van sportstadions wereldwijd met onder meer de velden van Ajax, Bayern München, Manchester United, Arsenal, Real Madrid en Barcelona, maar is ook actief op toernooien als het EK en WK. Logisch dat Van Vuuren een tikkeltje voor eigen parochie preekt.

Zijn uitleg: 'Binnen natuurgras heeft er de laatste tien jaar een revolutie plaatsgevonden. Kijk de Champions League-wedstrijden van tien jaar geleden maar eens terug. Daar zie je nog plassen, hobbels, moddervelden. Daar is nu amper sprake meer van. Op een enkele uitzondering na.'

'De ontwikkelingen in de grastechnologie gaan bovendien in een hoog tempo door. Dat betekent dat de kosten voor het onderhoud de komende jaren omlaag gaan en de kwaliteit nog verder omhoog.'

Voorstanders van kunstgras werpen op dat zij - zeker in de wisselende weersomstandigheden in Nederland - meer bespeelbare uren hebben dan velden met echte sprieten. Van Vuuren: 'Het exploiteren van een goed grasveld kost ongeveer tussen de 60.000 en 150.000 euro extra. Dat valt voor topclubs erg mee. Dat is nog geen halve speler. Ook clubs met kunstgras die straks weer teruggaan naar het natuurgras, slaan geen financiële flater', aldus de voormalige rozenkweker, die zijn specialisatie in 2004 voor het eerst toepaste in het stadion van PSV.

Zijn veldmanagementsysteem geeft naast belichting informatie over alle groeiomstandigheden van de mat: de temperatuur van de bodem en lucht, vochtigheid, CO2, voedingsstoffen. 'Alles wat van belang is voor een veld van topkwaliteit', aldus Van Vuuren, die de wereld rondreist. 'Niemand rept over kunstgras. Wereldwijd is het geen issue.'

Van Vuuren maakt zich zorgen over de grote zakelijke belangen van de kunststoffabrikanten in sport. 'Vooral in Nederland gaan zij de voetbalsport steeds meer domineren. Een slechte zaak.'

De ondernemer, die denkt dat Jan Smit, de voorzitter van Heracles (kunstgras), ondanks hoofdsponsor TenCate (fabrikant van kunstgrassystemen) uiteindelijk ook overstag gaat. 'Het is lastig als je bedenkt dat je sponsor een kunstgrasfabrikant is, maar iedereen zal zich straks gaan realiseren dat natuurgras de toekomst heeft.'