Frenkie de Jong over interesse Manchester United: ‘Contact met Erik ten Hag? Daar kan ik niks over zeggen’

Door Sjoerd Mossou

Grijnzend als altijd stond Frenkie de Jong dinsdagochtend de pers te woord in Zeist, óók toen het over zijn persoonlijke toekomst ging. ,,Vroeger was ik nog wel eens onbezonnen als me gevraagd werd naar andere clubs’’, aldus De Jong. ,,Die tijd is geweest. Of ik gebeld ben? Ik kan daar niets over zeggen, maar het liefst blijf ik gewoon bij Barcelona.’’

De groeiende geruchten over een transfer naar Manchester United zijn ook de middenvelder niet ontgaan. ,,Natuurlijk krijg ik dat ook mee’’, aldus De Jong. ,,Maar ik heb niets gehoord vanuit de clubleiding, dus ik neem aan dat er niets concreet is, of dat er al een akkoord zou zijn bereikt. Dan heeft het ook niet zoveel zin om me daar druk om te maken.’’

Dat juist United veelvuldig wordt gelinkt aan de voetballer uit Arkel, verbaast hem zelf amper. ,,Dat is een logische link, gezien mijn verleden met Erik ten Hag’’, aldus De Jong. ,,Maar dat is het ook wel: de link is logisch, die mag iedereen leggen. Of ik contact met Ten Hag heb gehad? Ik kan daar verder niks over zeggen. Dat zou ik ook niet doen als het om andere clubs of trainers gaat.’’

Met de technische staf van Barcelona, trainer Xavi voorop, voerde De Jong wel uitgebreide gesprekken. ,,Maar die gingen gewoon over voetbal, over het team. Er moet komend seizoen nog wel wat bij komen om verder te groeien, om beter te gaan presteren. Maar ik heb daar alle vertrouwen in.’’

De ironie wil echter dat juist De Jong de deuren daartoe kan openen; binnen de Catalaanse selectie vertegenwoordigt hij de hoogste transfersom. De afweging tussen financiële en sportieve belangen zal deze zomer gemaakt worden. ,,Ik snap dat wel’’, zegt De Jong. ,,Maar zoals ik al zei: ze hebben dat niet aan mij voorgelegd ofzo. Dus dan ga ik er vanuit dat het niet serieus speelt.’’

Sinds zijn entree in Barcelona kende De Jong drie roerige seizoenen in Catalonië, waarin de club weinig grote prijzen won. ,,Dat is gewoon een gegeven, en ook ik had me daar meer bij voorgesteld’’, aldus de middenvelder. ,,Daar moeten we ook gewoon kritisch over zijn. Maar het is niet zo dat ik ooit spijt heb gehad van mijn keuze, zeker niet. Barcelona is altijd mijn droomclub geweest, van jongs af aan. Dat is het nog steeds.’’