Geplaagd Willem II kan ook tegen NEC de vrije val niet stoppen

De voortekenen waren niet gunstig voor Willem II, want het wist z’n vorige dertien eredivisieduels met NEC niet te winnen en in de laatste vijf zelfs niet te scoren. Maar de ploeg van Fred Grim begon ondanks alles vol bravoure aan de laatste wedstrijd voor de winterstop.

In de openingsfase, waarin de thuisploeg veel balbezit had, werd Willem II een penalty onthouden. Verdonk werkt Saddiki tegen de grond in het strafschopgebied, maar scheidsrechter Makkelie floot niet en de VAR - Martin Pérez - liet niets van zich horen. Even later gebeurde hetzelfde toen Elayis Tavzan zijn elleboog in het gezicht van Willem II-verdediger Derrick Köhn plantte: doorspelen.

Willem II oogde allerminst lamgeslagen na de lange, slechte reeks en zat NEC goed op de huid. Grote kansen kreeg de thuisploeg niet en bij de eerste van de bezoekers was het na ruim een half uur spelen meteen raak. Magnus Mattsson werd met een bekeken steekpassje vrij voor Wellenreuther gezet en rondde beheerst af in de korte hoek: 0-1.

In de tweede helft had Dirk Proper na balverlies van Ulrik Jenssen een uitgelezen mogelijkheid om de voorsprong van de bezoekers te verdubbelen, maar Wellenreuther voorkwam dat met een goede ingreep.

Met Görkem Saglam, Otschi Wriedt en Argyris Kampetsis (voor Llonch, Kabangu en Saddiki) bracht Grim halverwege de tweede helft vers bloed in een poging de gelijkmaker af te dwingen. De druk op de Nijmeegse defensie nam toe, maar doelman Mattijs Branderhorst werd niet vaak op de proef gesteld. Dat bleef zo toen in de slotfase ook nog de aanvallers Anthony Yeboah en Mats Köhlert werden ingebracht (voor verdediger Roemeratoe en middenvelder Meerveld). Het mocht niet baten. 

Willem II eindigde voor de zesde keer dit seizoen een competitiewedstrijd niet met elf spelers. Ulrik Jenssen trok de doorbrekende Tavzan naar de grond en moest voortijdig naar de kant met rood.

Dankzij de goede competitiestart staat Willem II nog niet in de gevarenzone bij het ingaan van de winterstop, maar het is duidelijk dat er de komende weken reparatiewerk nodig is om de vrije val te stoppen.