Roda JC knokt zich in Rotterdam knap naast Excelsior

Door Jeffrey van der Maten

Vuurwerk voor de aftrap, dat hadden ze bij Excelsior al jaren niet gezien. Ja, het is duidelijk dat de belangrijkste periode van het seizoen is aangebroken. Kolkende tribunes, ondersteund door een minstens zo euforisch en bomvol uitvak, vormden een decor dat in de eredivisie niet zou misstaan. Het was in een heerlijke ambiance uiteindelijk Excelsior dat voor rust het vuurwerk binnen de lijnen verzorgde, maar een mindere tweede helft bracht de ploegen alsnog in balans.

Niet geheel toevallig ging de mindere periode van Excelsior gepaard met een waslijst aan afwezigen. Een blessure- en schorsingsgolf vertaalde zich in magere resultaten, maar tegen Roda bleek andermaal hoe belangrijk spelmaker Mats Wieffer en slot op de deur Redouan El Yaakoubi zijn. Uitgerekend tegen Roda tikte Excelsior weer het niveau aan dat voor de winter de standaard was geworden, passievol en de tegenstander soms tot wanhoop drijvend. Zichtbaar vielen de puzzelstukjes weer in elkaar, leidend tot treffers van Kenzo Goudmijn en Thijs Dallinga.

Kansen om de score uit te breiden volgden, maar werden niet benut. Het bleken dure missers: Roda kwam feller uit de kleedkamer, dwong de thuisploeg tot het maken van fouten en beloonde zichzelf uiteindelijk tweemaal. Een prachtige uithaal van ex-Feyenoorder Dylan Vente en een intikker van Stefano Marzo, die profiteerde van geblunder van Stijn van Gassel, brachten Excelsior en Roda weer naast elkaar. Een zinderende climax in strijd om de halve finales van de play-offs volgt daarom zaterdag in Kerkrade.