Vriends levert procent van salaris in voor betere wereld: ‘Ik wil iets teruggeven’

Common GoalHet is niet elke speler uit de eredivisie gegeven, in één adem te worden genoemd met topspelers als Giorgio Chiellini (Juventus), Serge Gnabry (Bayern München) en Mats Hummels (Borussia Dortmund). Sparta-verdediger Bart Vriends (29) kan het zeggen. Als eerste mannelijke Nederlandse voetballer doneert hij, net als hen, één procent van zijn salaris aan een betere wereld.

Dennis van Bergen 30-10-20, 15:23 Laatste update: 16:59

Of het alsjeblieft niet al te dik wordt aangezet, vraagt Bart Vriends (29), kort na de training van Sparta. Begin deze week liet Vriends in zijn Cor Potcast (samen met Excelsior-spelers Thomas Verhaar en Maarten de Fockert) weten dat hij heeft aangesloten bij Common Goal en in die hoedanigheid één procent van zijn salaris afstaat. Maar zelf hoeft Vriends, zegt hij, niet zo nodig met die veren te pronken. Want: ,,Ik ben heus geen weldoener ofzo, ga mezelf hier echt niet een beetje op mijn borst lopen kloppen. Ik vind het gewoon een mooie gelegenheid om iets terug te geven voor het fijne leven dat ik leid. Niets meer, niets minder.”

De Spaanse spelmaker Juan Mata (32) van Manchester United was in 2017 een van de initiatiefnemers van Common Goal, een instelling die zich inzet voor een betere wereld aan de hand van sportprojecten voor jongeren en mensen in arme gebieden. Tal van internationale topvoetballers sloten zich nadien bij hem aan, net als de Nederlandse voetbalsters Tessel Middag (Fiorentina) en Siri Worm (Tottenham Hotspur). En inmiddels is Vriends een van hen, nadat hij afgelopen zomer zelf contact opnam met Common Goal.

,,Weet je”, zegt Vriends op Het Kasteel. ,,Naarmate je ouder wordt ga je steeds meer nadenken over het leven. Ik realiseer me dat ik in een bevoorrechte positie zit. Ik ben geboren in een land waar vrijheid heerst, waar je kunt zijn wie je wil zijn. En ik mag me gelukkig prijzen dat ik de talenten bleek te hebben om profvoetballer te worden. Dat is heel mooi. Anderzijds is het natuurlijk ook een kwestie van geluk. Had het drie keer tegen gezeten op cruciale momenten, had ik nu misschien wel ergens onderin de eerste divisie gespeeld. Ik besef dat ik het goed heb en dat heel veel mensen -misschien zelfs wel die een straat verderop bij we wonen- niet in die gelukkige omstandigheden verkeren. Om die reden wil ik graag wat teruggeven aan de sport en de mensen die het minder hebben.”

En dat doet hij dus met het afstaan van één procent van salaris. Zoals onder anderen Giorgio Chiellini (Juventus), Serge Gnabry (Bayern München) en Mats Hummels (Borussia Dortmund) dat op hun beurt ook doen. Afgelopen zomer, na een vriendschappelijke wedstrijd van Sparta met Borussia Dortmund, sprak Vriends Hummels al over Common Goal. ,,Behalve het shirtje dat ik dolgraag van hem wilde, wilde ik ook graag weten wat hem dreef om aan het initiatief deel te nemen”, vertelt Vriends. ,,Ik vond het mooi wat hij vervolgens vertelde. Dat voetbal bij uitstek een sport is die je kunt inzetten om ongelijkheid in de wereld te bestrijden. Of het nu in Bolivia is of in Afrika; overal is voetbal populair. Met het afstaan van een procent van mijn salaris wil ik op mijn manier een bijdrage leveren aan mensen die weinig voedsel hebben, die geen dak boven hun hoofd hebben, of die in hun land leven waarin geen gender-vrijheid is.”

Al herhaalt Vriends dat hij zijn bijdrage graag wat wil relativeren. Lachend: ,,Ik heb niet de illusie dat ik met die ene procent van mijn salaris de hele wereld ga redden, hoor. Maar een ietsjepietsje helpen doet het hopelijk wel.”

Luister hier naar de Cor Potcast: