,,Het lichaam verwerkt calcium uit supplementen anders dan het mineraal dat is verkregen uit voeding", zegt John Anderson, co-auteur van het onderzoeksrapport tegen sciencedaily.com. Door het gebruik van kalktabletten neemt het gevaar van dichtslippende aderen toe, waardoor de bloedtoevoer stagneert met een hartstilstand of een herseninfarct tot gevolg. Het eten van calciumrijke voeding brengt echter geen risico met zich mee en kan zelfs gunstig zijn voor het hart, volgens de onderzoekers.

Calcium is nodig voor de opbouw en het onderhoud van de botten en het gebit. Het mineraal zit in zuivel maar ook in groente, noten en peulvruchten. De aanbevolen hoeveelheid voor volwassen is 1000 mg per dag. Voor 50-plussers is dit 1100 mg en 70-plussers of mensen met osteoporose 1200 mg.

Kalktabletten zijn zonder doktersvoorschrift te koop bij bijvoorbeeld een drogist. ,,Het heeft geen zin om in het wilde weg calcium in te nemen, want er kleeft wel degelijk een risico aan onbeperkte inname", bevestigt Gert Laekeman, hoogleraar Klinische Farmacologie en Farmacotherapie aan de KU Leuven.

De Amerikaanse onderzoekers drukken degenen die calcium willen slikken op het hart eerst een arts te raadplegen. Laekeman vult aan: ,,Een arts kan beter bepalen of extra calcium nodig is. Het heeft bijvoorbeeld zin bij osteoporose oftewel het brozer worden van botten. Het beste is zo gevarieerd mogelijk te eten, maar het binnenkrijgen van voldoende calcium hangt af van het voedingspatroon."