Dankzij de robot losser in de omgang

Nao meet nauwelijks 60 centimeter, maar staat op tafel en dus op ooghoogte van Isa. De robot en het meisje zijn gezellig aan het kwartetten. Om beurten vraagt Nao een kaart aan Isa en Isa aan Nao. Zij beheert de kaartenhouder van de robot: zij regelt of er een kaart op of af moet.

Het kaartspel is therapie. De oefening is bedoeld om Isa te bewegen anderen om hulp te vragen als er iets niet lukt. En om haar te bewegen spontaan te reageren als de robot opeens wat geks doet. Want daar heeft Isa, een engeltje met lang blond haar, blauwe ogen en een witte bloemendiadeem op haar hoofd, moeite mee. Ze leeft met autisme.

Vandaag is ze voor de twaalfde behandelsessie bij Karakter, het centrum voor kinder- en jeugdpsychiatrie in Nijmegen. De sessie verloopt vlekkeloos. Isa oogt vrolijk en gaat volledig op in het spel. Als een kaart per ongeluk naast de houder valt, zegt ze meteen, zonder daarbij de robot aan te kijken: ,,Zal ik die kaart voor je pakken?''

Waarop behandelend orthopedagoog Iris Smeekens enkele woorden intikt op een toetsenbord. ,,Graag. Dank je wel'', antwoordt de robot vervolgens vriendelijk.