'Giraf doden heftig? En die Bambi bij Lidl dan?'

,,Ja, maar dat doe ik ook als ik biefstuk koop in de supermarkt. Dan heb ik eveneens besloten dat daar een gezonde koe voor moet sterven. Overigens, ik wil er wel op wijzen dat het overgrote deel van de dieren - meer dan 95 procent - dood gaat omdat ze bijvoorbeeld zo ziek zijn dat de dierenarts besluit om hen uit hun lijden te verlossen.''

,,Driehonderd professionele dierentuinen in Europa hebben met elkaar een lijst met vraag en aanbod. Op dag één zetten we ons stiertje daarop. Maar er is nooit naar hem gevraagd. Sterker nog: als je op die lijst kijkt, dan zie je dat er nóg dertig bizons worden aangeboden. Iedere dierentuin die een bizonstiertje krijgt, heeft hetzelfde probleem.''   

,,Voor veel dieren is het krijgen van jongen belangrijk. Als je een vrouwtje het baren en opvoeden van jongen ontneemt, dan doe je ook iets met het welzijn van zo'n dier. Die discussie hebben we hier al gevoerd en zelfs geïmplementeerd. Zo staat een aantal giraffen nu tijdelijk op de prikpil, maar om gezondheidsredenen kan dat niet al te lang.'' 

,,Het doden van een bizon gebeurt zoals bij een koe in een slachthuis. Eerst zetten we hem apart. De bizon wordt met een zogenoemd schietmasker met een pen in de hersenen bewusteloos gemaakt. Daarna snijden we de halsslagader door en bloedt het verdoofde en bewusteloze dier dood. Daarvan merkt hij zelf dus niets meer. Dit is feilloos, een humane manier. Al zal niet iedereen dit met me eens zijn, het is in elk geval pijnloos.''   

,,Dramatisch? Waarom?''   

,,Ja, als het onder goede omstandigheden gebeurt wel.''   

,,Nee. Er zijn vier partijen betrokken bij het besluit om een gezond dier te doden: de dierverzorgers, de dierenarts, de hoofdverzorger en ik. Die moeten alle vier zeggen: we hebben er alles aan gedaan. En dit is de beste optie. Over iedere bizon praten we apart en ik heb het laatste woord.'' 

,,Nou, in het restaurant van de dierentuin staat gewoon zebra op het menu. Dat zou in Blijdorp ondenkbaar zijn.''   

,,Jazeker. Lekker. Wat is daar mis mee? De zebra's zijn gefokt in Zuid-Afrika en hebben daar een prachtig leven gehad. Ze zijn heerlijk buiten geweest, beschermd tegen roofdieren. Als ze ziek waren, kwam er een dierenarts. Een luizenleventje.''   

,,Nee, in Nederland zijn we daar nog niet aan toe. En ik ook niet. Ik ben ook Nederlander, en dat is voor mij nog een brug te ver.''   

Weifelend: ,,Ik vind het nu nog niet nodig...moeilijke vraag. Ik zat dat te eten en dacht: dit is een guilty pleasure. Wel een beetje stout. In Nederland doen we hypocriet, want in oktober en november hebben we hier tenslotte het wildseizoen. Dan eten we met z'n allen ook herten en zwijnen, alles wat er op de Veluwe is weggeschoten. Dat is inmiddels volkomen geaccepteerd. Het ligt bij de Albert Heijn, het ligt bij de Lidl. Daar hoor ik niemand over. Ach, wat zielig, dat hertje Bambi. Die stap hebben we hier dus wél gemaakt.''   

,,Nee hoor, je kunt hem herkennen en da's helemaal niet erg. Dat is voor ons heel gewoon, en dat communiceren we ook. Alleen niet vooraf.''   

,,Het verschil met Kopenhagen is dat ze daar publiek bij het opensnijden van de giraf lieten zijn. Vervolgens zagen de mensen hoe hij aan stukken werd gesneden en aan de leeuwen werd gevoerd. Wij hebben nog nooit voor dat dilemma gestaan. Tot nu toe konden we onze giraffen altijd kwijt aan andere dierentuinen. Maar het kan zomaar een keer gebeuren dat dit niet lukt. Er staan inmiddels 44 giraffen op de Europese lijst, omdat ze niet meer houdbaar zijn in de groep. Oók twee hengstjes van ons, want we hebben te veel mannetjes.''   

,,Ja, maar we proberen dat zo lang mogelijk uit te stellen. We proberen ze kwijt te raken aan een goede dierentuin. Niet aan een circus of zo."   

,,Zou kunnen. We hebben hier al over vergaderd. Als dat moment daar is, dan zijn wij er klaar voor. Dan gaan wij het publiek daarin meenemen, door vooraf al uit te leggen wat we gaan doen. Want onze giraffen hebben wel allemaal een naam. We gaan dat niet verdoezelen. Het is gewoon een eerlijk verhaal.''   

,,Niet heftiger dan bij bizons.''   

,,De dood van een bizon is al meer geaccepteerd dan van een giraf. Wij doen iets waar we 100 procent achter staan. We hebben niets te verbergen. Wat we wel kunnen is verder werken aan acceptatie.''   

,,Nee. Wat ik zou willen is dat iedereen die vlees eet, eens in een slachthuis gaat kijken. Dan ben ik benieuwd hoeveel vleeseters we dan nog hebben. En het haalt de hypocrisie weg. In Frankrijk of  Spanje liggen de kippen compleet met kop en poten in de koeling van de supermarkt. Bij ons moet het allemaal kipfilet zijn. Je moet vooral niet herkennen dat het vroeger een dier was. Da's eng. We zijn dol op gehakt in Nederland. Nou, hoe ondefinieerbaar vlees wil je hebben?''