Zalando geeft sceptici een lesje in nederigheid

Op de dag dat MS Mode failliet ging en Hugo Boss bij twintig Nederlandse winkels de deur op slot draaide, kwam webwinkel Zalando met fabelachtige cijfers. De omzet groeide met 24 procent, de winst kwam uit op 81 miljoen euro, tegenover 30 miljoen een jaar eerder.

Is dit de definitieve doorbraak van Zalando, en misschien ook van de grote webwinkel in het algemeen? Een ding is zeker: Zalando heeft zijn verdienmodel gevonden.

Scepsis
Lange tijd bestond er scepsis over de levensvatbaarheid van webreuzen als Zalando, Bol.com en Amazon, en een belangrijke reden daarvoor was het uitblijven van winst.

De scepsis kwam onder meer van retaildeskundige Hans van Tellingen, twee maanden terug in deze krant. Hij noemde Zalando 'een bodemloze put'. ,,Het verzenden en met name de retourzendingen kosten veel geld. Op internet moet je de goedkoopste zijn, anders gaan mensen naar de concurrent. Veel producten worden daarom op of zelfs onder de kostprijs verkocht."

De retourstroom (grofweg de helft van de spullen komt terug) was lange tijd een blok aan Zalando's been. Maar de gisteren gepubliceerde kwartaalresultaten laten zien dat de Duitsers de boel onder controle hebben. Ongeveer 23 procent van de omzet gaat nu op aan logistieke kosten, een jaar geleden was dat nog 28 procent. Wetende dat Zalando afkoerst op een jaaromzet tussen de 3 en 4 miljard euro, maken die paar procent veel verschil. Tussen de 150 en 200 miljoen euro, om precies te zijn. Pure winst.