Directeur Zevenheuvelenloop
naar Papendal

Veerbeek trad medio 2009 aan als hoofd van de Zevenheuvelenloop. Onder zijn leiding groeide de stichting en zagen nieuwe evenementen als Stevensloop en Zevenheuvelennacht het levenslicht. In de eerste Zevenheuvelenloop onder zijn leiding werd bij de vrouwen direct een wereldrecord gelopen door Tirunesh Dibaba in 46.28 minuten. Een jaar later herhaalde Leonard Komon dat kunststukje bij de mannen (41.13 minuten).

,,Even dacht ik dat het normaal was dat er jaarlijks wereldrecords werden verbroken’’, blikte Veerbeek tevreden terug. ,,Ik ben blij dat we Nijmegen als loopstad tijdens mijn periode nog meer op de kaart hebben kunnen zetten én dat er nieuwe evenementen bij zijn gekomen. Dat waren hoogtepunten. Het overlijden van een Marikenloop-deelneemster was een dieptepunt.’’

De bestuurder laat weten met een dubbel gevoel te vertrekken. ,,Omdat ik met een hele fijne groep mensen geweldige evenementen mag organiseren, maar ik ook uitkijk naar een nieuwe uitdaging.’’ Wie Veerbeek opvolgt, is nog onbekend. Duidelijk is wel dat er niet per se vóór zijn afscheid al een nieuwe Zevenheuvelen-directeur hoeft te komen. ,,De organisatie functioneert prima met een stabiel kantoor en een kundig bestuur. Dat biedt de ruimte om niet overhaast beslissingen te hoeven nemen.’’

Veerbeek wordt manager van het Centrum voor Topsport en Onderwijs (CTO). Hij gaat er leiding geven aan een team van zestien medewerkers dat de honderden topatleten begeleidt die op het trainingscentrum trainen en wonen.

De oorspronkelijk uit Varsseveld afkomstige Veerbeek volgde in 2009 Henk Stevens op als Zevenheuvelen-directeur. Hij werkte daarvoor elf jaar als manager topevenementen bij de Atletiekunie. Naast zijn nieuwe baan op Papendal heeft hij nog een andere uitdaging gevonden. ,,Ik kijk ernaar uit eindelijk weer zelf aan de Zevenheuvelenloop mee te doen. Het doel? Een tijd onder het uur.’’