Er is nieuwe natuur ontstaan dankzij hoogwater, ‘en daar zijn we van gaan houden’

Laten we beginnen met het positieve verhaal. Overal langs de rivieren in Nederland zijn natuurgebieden. In de afgelopen 30 jaar is er zo'n 12.000 hectare bij gekomen. 

Ruige terreinen met wilde paarden en runderen, bossen van wilgen en populieren, zandduinen, watergeulen, poelen. Er leven dieren als bevers, otters en ook de zeearend wordt geregeld gesignaleerd. Vooral langs de Waal kun je bijna onafgebroken struinen door natuur. Vanaf de stadscentra van Arnhem en Nijmegen loop je zó naar wilde terreinen. Absoluut een meerwaarde voor de bewoners van het rivierengebied en zelfs een toeristische trekpleister.

Dat  was een jaar of dertig geleden echt anders. De rivieren waren dood, er leefde bijna geen vis meer in. De uiterwaarden bestonden uit weilanden met prikkeldraad en hier en daar een maisveld. Behalve de boeren kwam daar niemand. Mensen hadden zich van de rivier afgekeerd.