Littekens op nieren na infectie door corona: kans op slechtere nierfunctie, aldus onderzoek Radboudumc

Samen met de Duitse RWTH Uniklinik Aachen keken onderzoekers van het Nijmeegse ziekenhuis naar nierweefsel van overleden coronapatiënten. Ze zagen dat de nieren veel littekenweefsel hadden, meer dan bij patiënten met andere luchtweginfecties of mensen die gezond waren.

Littekenweefsel kan leiden tot verminderde nierfunctie, en in het ergste geval tot ernstig nierfalen. In dat geval moeten mensen vaak meerdere keren per week in het ziekenhuis hun bloed laten zuiveren door een machine.

De onderzoekers kweekten ook mini-niertjes uit stamcellen, die ze infecteerden met corona. Ook bij die niertjes zagen ze meer littekenweefsel.  Die littekens ontstaan doordat de virusdeeltjes de niercel binnen gaan en die niercel gebruiken als een soort fabriekje om nieuwe virusdeeltjes te maken.

Die niercellen raken daardoor aangetast, het nierweefsel gaat ontsteken en er wordt vervolgens bindweefsel aangemaakt. Daardoor vermindert dus de nierfunctie, wat aansluit bij de bevindingen van een Amerikaans onderzoek, waaruit bleek dat mensen die een coronabesmetting opliepen met milde klachten 15 procent meer risico hadden op het ontwikkelen van ernstige nierproblemen dan mensen die niet door het virus waren getroffen. 

Volgens hoofdonderzoeker Jitske Jansen van het Radboudumc is met het meest recente onderzoek nu aangetoond dat de nierschade die ontstaat wordt aangericht door het virus zelf, en niet alleen door een overreactie van het immuunsysteem.

,,Hiermee hebben we een nieuw stukje van de puzzel die aantoont welke directe schade het coronavirus in het lichaam kan aanrichten.’’