Nijmeegse politiek: 500 euro bijverdienen bovenop bijstandsuitkering moet kunnen

Het zou zomaar eens in strijd met de wet kunnen zijn, hield wethouder Petra Molenaar (SP) de gemeenteraad voor. Immers is wettelijk bepaald dat iemand in de bijstand voor een periode van maximaal een half jaar 220 euro per maand mag bijverdienen. Alle verdiensten boven de 220 euro worden in mindering gebracht op de uitkering.

Het stadsbestuur in Amsterdam lijkt echter een maas in de wet te hebben gevonden: daar mogen bijstandsgerechtigden nu het hele jaar door 500 euro per maand bijverdienen, zonder dat hun uitkering wordt gekort. Het extra geld dat de gemeente Amsterdam bijlegt, wordt afgeboekt als een ‘premie om bijstandsgerechtigden weer aan het werk te krijgen’.  

,,Als sociale stad doen we er goed aan om het Amsterdamse voorbeeld te volgen”, aldus SP-raadslid Maarten Sweep, initiatiefnemer van het Nijmeegse voorstel. ,,De bijstand is nu een moeras: probeer er maar eens uit te komen, als je er inzit. Het is absoluut geen pretje. Een bijverdienste is de eerste stap naar een nieuwe baan.”

Sweep kreeg voor zijn voorstel steun van Miranda  Florussen, raadslid van GroenLinks: ,,Op dit moment loont het niet om bij te verdienen in de bijstand. Sterker: het levert stress op en mensen zijn soms zelfs slechter af. Dat moet anders: werken is dé weg uit de bijstand.”

Nijmegen telt ruim 7.000 bijstandsgerechtigden, daarvan hebben er iets minder dan 1.000 een bijbaan. Wat betreft Paul Eigenhuijsen (VoorNijmegen.NU) is het van groot belang dat het aantal bijstandsgerechtigden in Nijmegen daalt. ,,Dat zien we nu in Amsterdam, als gevolg van deze maatregel. Het lijkt dus echt te werken.”

Tot zover het goede nieuws: wat nu in Amsterdam gebeurt, mag dus heel strikt genomen niet volgens de Participatiewet. ,,Amsterdamse bluf”, aldus CDA-raadslid Marjolijn Mijling. ,,Laten we het hier in Nijmegen nou niet afraffelen maar er eerst goed de tijd voor nemen: dan halen we er ook het maximale uit.”

Ook de Stadspartij Nijmegen en de VVD toonden hun bedenkingen bij het voorstel. Uiteindelijk ging een kleine meerderheid van de raad akkoord, waarna wethouder Molenaar beloofde om te onderzoeken welke mogelijkheden er zijn: ,,Maar we hebben ons uiteindelijk ook wel gewoon aan de wet te houden.”