Tweede MH17-monument werd gemaakt in Nijmegen: 'Ik zal je nooit vergeten'

'Ik zal je nooit vergeten'. Die tekst staat centraal in het gedenkteken dat de Nijmeegse kunstenaar Toon Heijmans heeft ontworpen voor het tweede MH17-monument. Dat wordt op 24 maart onthuld bij vliegbasis Eindhoven, waar in de zomer van 2014 tien vluchten aankwamen met de stoffelijke resten van de 298 slachtoffers.

,,In mijn eerste ontwerp voor het monument was ik nog heel boos’’, vertelt Heijmans. ,,Mijn gevoel was: hier zijn driehonderd mensen in een minuut geëxecuteerd. Ik wilde meteen de schuldige aanwijzen en tekende een Buk-raket met het logo van de vliegmaatschappij. Maar een klankbordgroep met nabestaanden wees het ontwerp af.’’

,,Ik ging daarna juist op zoek naar een beeld met een andere uitstraling, die juist de verbinding benadrukt en troost uitstraalt. Je kunt door het beeld heen kijken, het is transparant. Dat herinnert aan de leegte die de slachtoffers hebben achtergelaten. De titel is De verbinding geworden.’’

Rutten nam begin 2015 het initiatief voor het MH17-monument. ,,In dat jaar werd de honderdste Vierdaagse gelopen en je kon toen voor een mooi doel meedoen. Ik koos voor het oprichten van een monument in Eindhoven. De ramp gebeurde tijdens de derde wandeldag van de mars in 2014, toen ik zelf ook al meeliep. Maar ik was die dag vroeg naar bed gegaan en hoorde er pas van bij de eerste rustplek op vrijdag. Bij het begin van de Via Gladiola belde er iemand van kantoor. Hoe het ging. En dat ik na het weekend aan de slag moest met de MH17.’’

Ronald Rutten vroeg kunstenaar Toon Heijmans om een ontwerp te maken tijdens een van de maandelijkse bijeenkomsten van prinsen carnaval uit Nijmegen. Rutten was de prins in 2012, Heijmans in 1968. Het prinsengenootschap is een vriendenclub. Rutten: ,,Ik zei tegen hem: ik heb je keihard nodig. Doe je mee?’’

Het geld voor het monument kwam er vooral door donaties van sponsoren. De meeste betrokken rekenden geen uurloon, alleen materiaalkosten. Inmiddels is Rutten een nieuwe crowdfunding gestart. ,,Ik wil alle nabestaanden en betrokken hulpverleners bij de onthulling een miniatuurversie van het gedenkteken geven. Daarvoor heb ik 50.000 euro nodig.''

Heijmans: ,,Als het dan bij iedereen in huis staat, zorgt dat ook weer voor verbinding.''