Wouter van Eck genomineerd voor Plattelandspionier vanwege grootste voedselbos van Europa

Op de website, waarop vanaf 1 mei tot en met 16 mei gestemd kan worden, heeft Van Eck alvast een koppositie ingenomen. Maandag had zijn initiatief 695 likes. De Doornik Natuurakkers van streekgenoot Bemmelaar Louis Dolmans stond toen op 38. 

Van Eck is voorzitter van Voedselbosbouw Nederland en ziet de nominatie als een steuntje in de rug voor alle mensen die zich met voedselbossen bezighouden. ,,Er zijn goede oogsten, het brengt insecten terug in het landschap, het zorgt voor natuurverrijking en een voedselbos brengt CO2 uit de lucht in de grond.’’

De publieksverkiezing is niet helemaal zijn ding, zegt Van Eck eerlijk, maar voor de goede zaak is hij blij dat hij genomineerd is. De winnaar van afgelopen jaar werd onderwerp van een Future Short-video bij VPRO Tegenlicht en dat is ook nu weer de prijs. Dat levert publiciteit op die zeer welkom is, weet Van Eck. 

Op 25 mei presenteren de vijf genomineerden met de meeste stemmen van jury en publiek hun idee tijdens een Meet Up in de DRU Cultuurfabriek in Ulft. Daar zal de winnaar gekozen worden.

Voor die finale reist Van Eck als geboren en getogen Ulftenaar graag af naar zijn geboortedorp, al is die finaleplek natuurlijk nog lang niet zeker. ,,Om in wielertermen te spreken: Parijs is nog ver.’’

In de jury zitten hoogleraar Inclusieve Plattelandsontwikkeling Bettina Bock, directeur van kennis- en netwerkorganisatie Platform31 Hamit Karakus en journalist Karel Smouter.

In november vorig jaar startte stichting Voedselbosbouw Nederland in Schijndel met een informatie-avond  voor de aanleg van het grootste voedselproductiebos van het land. In december zijn er de eerste aanplanten gedaan. ,,Daar waren tachtig mensen bij betrokken. Dus de eer gaat ook naar hen’’, aldus Van Eck. Hij verwacht dat er drie jaar nodig is voor de totale aanplanting van het bos van twintig hectare groot met eetbare soorten planten. Dit voedselproductiebos geldt als landelijk proefproject en krijgt bij succes mogelijk veel navolging. Op termijn moet een voedselbos winstgevend zijn voor agrariërs.

Van Eck begon in 2009 met een voedselbos in het Groesbeekse kerkdorp De Horst. ,,Ik heb een kale maïsakker gekocht en ben er met een ‘natuurvolgend landbouwsysteem’ begonnen: het Voedselbos Ketelbroek (2,42 ha)”, aldus Van Eck eerder in deze krant.

Een voedselbos is een landbouwmethode waarbij het draait om het laten groeien van bomen en struiken, waarvan de meesten voedsel produceren. Denk aan fruit, noten, eetbaar blad. 

Volgens Van Eck kan de opbrengst van een hectare voedselbos op termijn groter zijn dan die bij traditionele landbouw. Een voedselbos is, aldus Van Eck, ook beter bestand tegen extremen (droogte, regen) in het weer. ,,Ik heb heel veel respect voor de hard werkende boeren in Nederland maar we moeten ook zoeken naar nieuwe wegen’’, zegt hij. ,,De grond put uit, insecten sterven en we hebben een klimaatprobleem.’’