Benno begon een tweede carrière als ginmaker

Benno vertelt dat je gin in vier smaken kunt opdelen: kruidig, zoet, citrus en bloemig. ,,Mijn eerste recept was al kruidig te noemen. Ik vond hem af - tot op een avond bij tweesterrenrestaurant FG van François Geurds in Rotterdam. Daar kreeg ik als voorgerecht een stukje vis, waarbij ik zelf uit twintig soorten peper kon kiezen om de vis te kruiden. Ik koos er willekeurig eentje: de timutpeper uit Nepal. Ik was totaal verrast door de smaak, zo speciaal. Toen wist ik: deze moet ik verwerken in mijn gin. Sindsdien is dat hét ingrediënt dat al mijn gins zo’n unieke smaak geeft.’’

Benno’s gin wordt verpakt in een typisch Haarlems jasje. Op de etiketten van Stokerij Klopman prijken Haarlemse beroemdheden die een link hebben met de naam of smaak van de gin.Zo staat op de Duivelskral-gin, wat de oude naam is voor jeneverbes, de katholieke Haarlemmer Laurens Janszoon Coster. De tweede gin die Benno produceerde heet Doornroosje, de oude naam voor sleedoornbes. Op die fles prijkt schrijver Godfried Bomans, die naar Haarlem verhuisde toen hij een paar maanden oud was. Op de Spaanse Furie staat de Haarlemse heldin Kenau Simonsdochter Hasselaer die tegen de Spanjaarden vocht en op de bier-gin Janneman staat Malle Babbe, de vrouwelijke figuur op het gelijk- namige schilderij van Frans Hals waarop ze een bierkroes vastheeft. Het kunstwerk is ook bekend onder de naam Heks van Haarlem.

Net zoals veel andere bedrijven voelt Benno de klap van de coronacrisis. ,,Mijn verkoop aan de horeca ligt helemaal stil, net als de proeverijen en workshops die ik geef. Een voordeel is dat de verkoop via de slijterij nog wel doorging, maar het is pittig. Gelukkig ben ik inmiddels bezig met bestellingen van vóór de crisis die de klanten graag willen doorzetten. Ik ben dus weer op stoom aan het komen.’’ Lachend: ,,In mijn vak mag je die uitspraak letterlijk nemen.’’

Aan Benno’s flessen is te zien waar ze vandaan komen.Op de etiketten van Stokerij Klopman prijken Haarlemse beroemdheden als Godfried Bomans en Malle Babbe.

Een Zuid-Afrikaanse ginmaker heeft wel een hele bijzondere manier gevonden om zijn gin smaak te geven. Hij gebruikt de uitwerpselen van olifanten om plantaardige ingrediënten toe te voegen: