Waarom Antonio Cassano veertien kilo aankwam bij Real Madrid

De inmiddels gestopte aanvaller werd in de winter van het seizoen 2005/06 weggekocht bij AS Roma, dat vijf jaar ervoor nog 31 miljoen euro aan SSC Bari overmaakte. Aanvankelijk vlogen de kilo's er bij Real Madrid vanaf. ,,Na mijn komst viel ik direct twaalf kilo af.”  

In zijn eerste seizoen bij de Koninklijke speelde Cassano zeventien wedstrijden en was hij goed voor twee doelpunten. In de zomer van 2006 werd Fabio Capello aangesteld als trainer. Na een ruzie met de Italiaanse oefenmeester ging het de verkeerde kant op voor Cassano. ,,Toen Capello arriveerde, maakte ik twee doelpunten in twee wedstrijden en voelde ik me de koning van de wereld. De trainer verving me daarna in de Champions League-wedstrijd tegen Olympique Lyon al in de eerste helft. Toen kregen we ruzie en zette hij mij uit het team”, aldus Cassano. 

Door de verwijdering uit de selectie begon hij aan een rare eetgewoonte. ,,Bij Real Madrid was Nutella een van de sponsors en elke maand gaven ze ons vijf kilo van het product” vertelt Cassano. ,,Toen ik buiten de selectie werd gehouden, begon ik met het eten van Nutella. Ik at de chocopasta rechtstreeks uit de pot, met lepel en al. Het maakte mij niet uit. In totaal ben ik veertien kilo aangekomen. Het was walgelijk” blikt de 39-voudig international terug. Achteraf gezien legt hij de schuld bij zichzelf: ,,Het spijt me zeer voor Capello , hij is een persoon van wie ik echt houd.”

Uiteindelijk kwam het met Cassano bij Real Madrid niet meer goed. Na 29 wedstrijden en vier doelpunten verkaste hij eerst op huurbasis naar Sampdoria, dat later vijf miljoen euro betaalde aan de Madrilenen. Uiteindelijk speelde Cassano meer dan vijfhonderd wedstrijden bij onder andere Internazionale, AC Milan en Parma. Uiteindelijk stopte hij op 36-jarige leeftijd met voetballen nadat zijn contract bij Hellas Verona was verlopen.