Olympisch kampioen Badloe: ‘Dit gevoel is echt onbeschrijfelijk’

Badloe had maar één opdracht voor de medal race: geen fouten maken en niet gediskwalificeerd worden. De 26-jarige windsurfer bleef uit de drukte, nam geen risico en eindigde op grote achterstand van Yoav Cohen als tweede in de laatste race. Waar drie andere windsurfers werden gediskwalificeerd, passeerde Badloe zonder straf de finish en was de olympische titel een feit. Hij volgt Dorian van Rijsselberghe op. 

,,Dit is echt heel gaaf. Het was spannend. Ik moest een goede race varen en was behoudend gestart. Je ziet dat die andere jongens die vechten voor een medaille toch teveel risico's nemen. Ik heb de race gelukkig goed kunnen afsluiten", blikt Badloe terug voor de camera van de NOS. ,,Echt genieten was er vandaag niet echt bij. Als je doorkrijgt dat je nog een plekje op kunt schuiven, ben ik nog wel zo fanatiek dat ik daar voor wil gaan.”

Uiteindelijk lukte het om het al gereserveerde goud definitief binnen te slepen. Hoe het voelde om als olympisch kampioen de finish te passeren? ,,Dat gevoel is echt onbeschrijfelijk. Voor ons windsurfers is dit supergaaf. Hier wordt naar gekeken. Voor ons is dit toch het belangrijkste evenement. Je bent vier jaar hard aan het werk om hier goud te halen, als het dan lukt is het fantastisch.”

Badloe bedankt ook zijn begeleidingsteam, waaronder zijn Nieuw-Zeelandse coach Aaron McIntosh. ,,Hij straalt veel vertrouwen uit. Ik vind het fijn om hem als coach erbij te hebben. Hij verzekert mij dat ik áls ik mijn ding doe, het ook goed komt. Dat kan hij als geen ander op mij overbrengen. We hebben het echt samen gedaan.” 

Surfcoach McIntosh had voor de derde keer op rij de olympisch kampioen onder zijn hoede. Na twee keer Dorian van Rijsselberghe bij zijn jacht op goud te hebben begeleid, stond hij in de haven van Enoshima Kiran Badloe bij. ,,Ik ben trots op beiden, als sporter maar zeker ook als mens”, vertelde de Nieuw-Zeelander, die jarenlang innig samenwerkte met beide surfvrienden.

Ze bedachten zelf hoe tweevoudig olympisch kampioen Van Rijsselberghe (32) en de zes jaar jongere Badloe zouden bepalen wie van hen naar de Spelen van Tokio mocht. De resultaten van drie WK’s bepaalden dat het die laatste werd. ,,Het was de technicus tegen de rauwdouwer. Dorian is fysiek dominant, Kiran is technisch sterker. Al zag je ze naar elkaar toe groeien. Kiran werd sterker, Dorian ‘smarter’. Ze maakten elkaar alleen maar beter.”

McIntosh moedigde Badloe aan uit de schaduw van Van Rijsselberghe te treden. ,,Dat is gelukt, hij is dominant geworden, zonder dat hij dat relaxte verloor. Kiran is zo ‘laidback’, hij leeft bijna horizontaal.”

Beluister hieronder onze olympische podcasts.