Sterke Irene Schouten pakt brons op eerste olympische massastart

VideoIrene Schouten wist dat alle ogen op haar waren gericht. Haar concurrentes in de finale van de massastart lieten haar al vroeg op kop komen, voor een eindsprint die de naam ‘sprint’ niet meer mocht hebben. Nana Takagi en Kim Bo-reum waren uiteindelijk te snel. Met brons kon Schouten in eerste instantie moeilijk leven, maar al snel verscheen een lach op haar gezicht.

Rik Spekenbrink 24-02-18, 13:39 Laatste update: 24-02-18, 16:54

Door Rik Spekenbrink

De finale van de massasprint voor vrouwen, een nieuw olympisch onderdeel, verliep precies zoals Schouten had verwacht. Een saaie koers, die pas in de laatste ronden op gang kwam. Saskia Alusalu, een rijdster uit Estland, kreeg alle ruimte om op kop te gaan en alle drie de tussensprints te winnen. Met een vierde plek kan zij vermoedelijk weer even vooruit, qua topsportgelden vanuit haar land.

Een paar ronden voor het eind vond het peloton het mooi geweest. Onder leiding van de Amerikaanse Mia Manganello ging het tempo snel omhoog. Schouten kon goed volgen, maar kwam een ronde voor het einde al op kop. Ze is een goede sprintster, maar dit was net te lang. Op het laatste rechte eind kwam Nana Takagi, een pupil van Alkmaarder Johan de Wit, haar voorbij en na een fotofinish bleek ook de Koreaane Kim Bo-reum net een paar honderdsten sneller dan Schouten. Annouk van der Weijden speelde geen rol van betekenis in de finale en werd veertiende.

Schouten en Van der Weijden hadden eerder op de middag de finale gehaald. Schouten deed dat eenvoudig door de tweede tussensprint te winnen en daarna rustig uit te rijden. Van der Weijden kwam, door een fout van Ivanie Blondin, ten val en moest daarna vol aan de bak om terug te komen bij het peloton. Ze werd uiteindelijk knap tweede, maar had veel krachten verspeeld.

Dus kwam het in de finale vooral aan op de sprinters. Olympisch debutante Schouten, al meer dan drie weken in Zuid-Korea zonder een officiële meter te hebben gereden, won afgelopen jaren diverse nationale en internationale massastarts. Ze was één van de topfavorieten voor de Spelen, ondanks een matig individueel olympisch seizoen. ,,Alle ogen zullen op mij gericht zijn”, zei Schouten een dag voor de wedstrijd. Dat bleek te kloppen. Takagi speelde het slim en deed coach De Wit achter de boarding ontploffen van vreugde. Weer had Japan Nederland afgetroefd.

Voor Nederland was het medaille nummer 19 in Pyeongchang.

_{Bekijk hieronder de reactie van Irene Schouten:}