Lopen in de hitte: zelfs water kan Wesley niet opbeuren

Onder het viaduct tussen Geertruidenberg en Made staat een auto met aanhanger. Daarop een tuimelfles met zestig liter water, zo ook een jerrycan met een tapkraantje. De kinderen die de tien kilometer lopen van de avondvierdaagse in Geertruidenberg kunnen hier letterlijk bijtanken. Noodzakelijk, het is bloedheet. Ook krijgen ze een fikse appel.

Zo'n aanhanger is ook prettig om even op te zitten. Dat doet Wesley Snijders (10) dan ook. In zijn blote bast, want het is warm. Zijn gezicht spreekt boekdelen: het ziet er niet zo vrolijk uit. ,,Het gaat slecht. Het is de eerste keer dat ik de tien kilometer loop, maar ook de laatste keer.'' Niet de hitte nekt hem. ,,Het is ver, heel ver.'' En Wesley moet nog een eind: hij is pas op de helft. Dat kan nog wat worden.

,,We hebben ze al behoorlijk moeten aanzwengelen'', zegt begeleider Rilana van Boxel. ,,Ze vinden het taai.''

In een ander groepje lopen Merel van Dongen (12) - haar sproeten glanzen in het bezwete gezicht - en Féline Gorisse (12). Een paar jaar ouder, meer ervaren: wellicht dat ze daarom zonder pijn en moeite de eerste drukkende dag doorkomen. ,,Het gaat makkelijk, we hebben geen extra water nodig. We hebben het ook niet meegenomen.''

Vanwege de tropische temperaturen had Stichting Avondvierdaagse Geertruidenberg op de drie afstanden - drie, vijf en dus tien kilometer - een waterpunt in te lassen.

,,Het was nog wel een geregel om het water op de juiste plaats te krijgen'', zegt voorzitter Sjaak Snijders. ,,Met het viaduct staan we op een plaats waar we het verkeer niet hinderen. Bovendien slaan we op dat punt twee vliegen in één klap. Daar komt ook de vijf kilometer langs.''

Maar logistiek loopt het niet vlekkeloos. Over het talud trekken de kinderen van de vijf kilometer voorbij. Ze krijgen een appel, maar geen water. Het was kennelijk niet helemaal duidelijk waar de wagen naartoe moest gaan. Slecht enige tientallen kinderen kunnen van die uitgiftepost gebruikmaken. Onder wie dus Wesley, al geeft hij toch de voorkeur aan zijn energiedrank. ,,Water is niet lekker, wel lekker koel.''

De eerste dag is het spannend hoe een en ander zal verlopen. Niet helemaal naar wens dus. Snijders: ,,Maar we zien altijd uit naar het weer. Dit is extreem, natuurlijk. Al hebben we het wel meer meegemaakt. In ieder geval beter dan regen. Daar is niks tegen te doen, aan de hitte wel.''