Meer Oosterhouters uit de bijstand getild

Volgens projectadviseur Esther van Dijk, die namens de gemeente het activeringsprogramma aanstuurt, is de combinatie van aandacht en ondersteuning belangrijk. Van Dijk: ,,Mensen die bijstand aanvragen, zijn al een tijdje werkloos. Als ze binnenkomen, gaan de mensen vanaf de eerste dag een programma in waarbij we kijken wie er bij eventuele vacatures passen. Soms komt er een stukje omscholing bij, maar dit jaar hebben we zo 203 mensen uit de bijstand kunnen houden.”

Bij langdurig werklozen is meer nodig. Op dit moment hebben 436 mensen langer dan vijf jaar een bijstandsuitkering. Van Dijk: ,,Met aandacht en ondersteuning proberen we mensen verder te helpen en dat lukt steeds beter. Sommigen hebben na jaren de moed verloren of ze hebben schulden en andere problemen. We proberen die problemen op te lossen bijvoorbeeld met een budgetcoach en richten daarna op werk. Als dat lukt, is het fantastisch. Een vrouw die na jaren weer werk had zei ‘Mensen zijn blij me te zien'. Dat had ze jarenlang niet zo ervaren. En ‘Ik voel veel meer kracht nu ik werk heb’.”

Willemsen wil meer: ,,Naast het activeringsprogramma gaan we ook het Buddy-project uitbreiden. Mensen met een groot netwerk proberen iets te betekenen voor mensen in de bijstand. We zijn in mei dit jaar met vijf Buddy's begonnen. Voor drie mensen is een vaste baan gevonden, een persoon gaat naar Mid-Zuid en een andere doet vrijwilligerswerk. We proberen op te schalen naar 40 Buddy's.”