Op vakantie in Oosterhout: van Brazilië naar Zweden binnen enkele meters

Er hangen zo’n 650 landenvlaggen in de stad; die zijn de afgelopen weken opgehangen door de Stichting Bruisende Binnenstad. Van Brazilië tot Engeland en van Spanje tot Italië: elke straat heeft een ‘eigen’ land. 

Tussen de vlaggen door hangen illustraties met Oosterhoutse aangezichten, gemaakt door illustrator Annette Reijnders. ,,De meeste mensen blijven thuis, dus tekende ik typische plekjes”, legt ze uit. Je vindt er de Basiliek, ijssalon Via Via met de fontein, het park met de kiosk, de Heuvel en het Arendshof. ,,En ook een winkel met een geveltuintje. Dat vind ik een typisch Oosterhouts beeld, met gezellige bloemen.”

De op deze donderdagmiddag volle terrassen op de Markt hebben nog geen vlaggen. Daar zijn ‘technisch wat minder ophangmogelijkheden’, zoals Marie-Cécile Donders van Stichting Bruisende Binnenstad het verwoordt. ,,We willen dat nog wel doen. Van diezelfde baniers als in het Arendshof, maar dan aan de lantaarnpalen.” 

Vooralsnog lijkt het voor de Oosterhouter niet kraakhelder te zijn wat het idee is. ,,Ineens hingen ze er. Wat het betekent weet ik ook niet. Ik wacht gewoon af, voor nu heb ik een ‘het zal wel’-gevoel”, vertelt een voorbijganger.

_{(Tekst gaat verder onder de foto)}

Nee, er zit geen idee achter waar welke vlag hangt. Het ging er vooral om de stad kleurrijker te maken in vakantietijden waarin de Oosterhouter haast gedwongen in eigen land moet blijven. ,,Ondernemers spelen er inmiddels al op in. Bij kledingzaak Hidden Styles bijvoorbeeld, aan de Kerkstraat. Daar hangen Spaanse vlaggen. Zij hebben een keuken in hun pand en willen straks tapas serveren.” 

Of bij BonBon, de chocolaterie aan de Keiweg, waar Italiaanse vlaggen hangen. Bij aankoop van een Italiaanse koffie wordt een bonbonproeverijtje aangeboden. Reijnders verzorgde hier ook wat raamtekeningen, zoals een terrasje met de Toren van Pisa op de achtergrond. 

,,Er is geen echte agenda met wat wanneer gebeurt. We willen mensen die een bezoekje brengen aan de binnenstad constant verrassen; ondernemers kunnen die ideeën gewoon bij ons aandragen. Denk aan muziek, theater, giveaways. Kleine dingetjes, want tja, grote dingen kunnen nu eenmaal niet”, vervolgt Donders.

En omdat er geen grote dingen kunnen, wil de binnenstad de komende maanden in thema’s gaan werken. Zo staat in september het thema Oosterhout Tekent Ervoor op het programma, waarbij bijvoorbeeld tekenaars op pad gaan om portretjes te maken en er ook tekenwedstrijden worden uitgeschreven. 

In oktober kijkt Oosterhout de ogen uit, waarbij de historie van de stad onder de aandacht komt middels doorkijkjes. In november is het Oosterhout Speelt, waarin speelgoed de hoofdrol speelt met het oog op Sinterklaas. In december, tot slot, hult de stad zich in kerstsferen.