D e coronavaccins van Pfizer, Moderna en AstraZeneca blijken effectief, maar in 2021 zal er alleen voldoende voorraad zijn voor éénderde van de wereldbevolking. En de meerderheid van deze voorraad is al opgekocht door rijke landen.

Zo vereist het Janssen-vaccin waarschijnlijk slechts één injectie, in plaats van twee. En mogelijk beschermen niet alle vaccins tegen een infectie, dus tegen viruscirculatie. Dit zijn allemaal redenen om door te gaan met ontwikkeling. Maar hoe ontwikkel je nieuwe vaccins als er al een paar zijn goedgekeurd? Vaccinoloog Rajeev Venkayya en andere deskundigen stellen in het blad Nature dat het dan ingewikkeld wordt. Want hoe onderzoek je een placebogroep temidden van een gevaccineerde maatschappij? Een alternatieve route zijn de zogenoemde human challenge trials, HCT. Proeven die de wetenschap in staat stelt zonder placebogroep sneller een beeld te krijgen van de verschillende vaccins. Het voordeel van HCT is dat je niet afhankelijk bent van grote uitbraken. Bij HCT kies je een groep gezonde, jonge mensen die voor zichzelf kunnen beslissen en goed geïnformeerd zijn over alle risico's. Je stelt hen bloot aan het virus na inenting met de kandidaat-vaccins. Doordat de besmetting in experimenteel gecontroleerde condities plaatsvindt, kun je sneller cruciale lessen leren over besmettelijkheid en de immuunrespons. Dit helpt overheden hun vaccinatiestrategie te optimaliseren. Dit kan maanden schelen.

Luister voor het laatste coronanieuws naar de AD Nieuws Update:

De AD Nieuws Update verschijnt elke werkdag op Spotify en Apple Podcasts.

In een dodelijke pandemie, telt elke dag. Deze doelbewuste besmetting maakt de HCT ook omstreden. Er zal niet voor iedereen een reddingsmiddel voorhanden zijn wanneer deelnemers toch heel ziek worden. De langetermijngevolgen van een virusinfectie kunnen ook voor jongeren heel groot zijn. Daarom moet hier niet lichtzinnig over worden besloten, zo stelt ook Rosanne Hertzberger, de microbioloog die zich ook uitsprak als voorstander van HCT. Als ikzelf voldoende gezond bevonden word, zou ik graag meedoen aan deze proef.

Dit besloot ik toen ik over het onderwerp las op de website van 1Day Sooner. Ik zou hiermee willen bijdragen aan een eerder einde aan deze pandemie voor alle delen van de wereld. Want iemand in Sri Lanka heeft net zoveel recht om het leven weer op te pakken als ikzelf. 

Dr. Karlijn Roex is onderzoeker aan de Universiteit van Amsterdam en vrijwilliger bij 1Day Sooner.