Een andere verklaring is er niet te geven voor de nukkige houding van de bonden, en in het bijzonder die van de piloten, in de discussie over salaris inleveren. Zo weigerden de piloten eerst in te stemmen met een korting op hun salaris, zochten ze juridische uitwegen en startten WOB-procedures om hun gelijk te krijgen. Uiteindelijk stemden ze toch in met een loonoffer.

Maar het kabinet is niet tevreden. Het steunt de luchtvaartmaatschappij met 3,4 miljard euro aan leningen en garanties, bovenop de honderden miljoenen die het al kreeg om de salarissen te kunnen betalen. Als een bedrijf met belastinggeld overeind wordt gehouden, dan moet dat bedrijf uiteindelijk wel weer levensvatbaar worden. KLM maakte in de eerste negen maanden al zo’n miljard euro verlies. Vijfduizend medewerkers zijn al ontslagen. Van het overgebleven personeel mag het kabinet namens de belastingbetaler vragen dat het loon inlevert als dat nodig is om het bedrijf op de langere termijn weer gezond te krijgen. De afspraak is dat wie meer verdient, ook meer inlevert. Tot wel 20 procent voor wie meer dan een ton verdient. Maar het kabinet wil meer en dat is terecht De piloten weigeren namelijk harde afspraken te maken voor de langere termijn. De overheidssteun loopt voor vijf jaar en de pilotenbond willen zich slechts de komende cao-periode van twee jaar committeren aan de loonafspraak.

Vakbonden hebben het altijd over solidariteit. Dat mag in dit geval ook van hun leden in de cockpit worden gevraagd. Hun salaris wordt door de belastingbetaler betaald. Je kunt niet van anderen vragen in te leveren om jouw bedrijf overeind te houden en zelf protesterend aan de kant blijven staan. Zeker niet als het om zulke hoge salarissen gaat. Hun argument dat aan hen andere eisen worden gesteld dan aan het personeel van andere bedrijven die steun krijgen, raakt kant nog wal. De loonsubsidie kent een grens van twee maal maximaal dagloon. Piloten verdienen veel meer. Dat verschil moet KLM zelf bijleggen en dat kan het bedrijf niet meer. Het is al praktisch failliet zonder de steun van de overheid.

Het kabinet kan niet anders dan zijn poot stijf houden. Ook omdat niet gezegd is hoelang de steun voor KLM nog nodig is.