Regio blaast flinke partij mee in groei economie

P olitici op het Binnenhof liggen over elk denkbaar onderwerp in de clinch, maar over één ding denken ze opvallend gelijk: dat in Nederland welvaart en goede toekomstperspectieven zijn samengebald in de Randstad. De regio? Krimp en leegstand.

Zonder expats zou Amsterdam krimpen. Tot regio's waar ruim een kwart meer werd verkocht, behoren Zuidwest-Friesland en Zuidoost-Drenthe. De coronacrisis heeft ons geleerd dat in een gedigitaliseerde wereld afstanden met online werken goed te overbruggen zijn. Waarom wonen in een peperdure, tjokvolle stad als je in tal van groene regio's woongenot kunt kopen voor tonnen minder? En geloof me, ook buiten Amsterdam kunnen we inmiddels aan goede koffie komen. De regio heeft veel te bieden. Het is de plek waar, om Geert Mak te citeren: 'mensen zich thuis voelen, waar traditie en omgangsvormen voorspelbaarheid, orde en veiligheid bieden, waar oude en nieuwe verhalen samenbinden en waar een gezamenlijk doorleefde geschiedenis vertrouwen biedt voor een gezamenlijke toekomst'. Steeds vaker komen marktleiders en innovatieve startups niet uit de Randstad. In Zeeuws-Vlaanderen staat de op één na de grootste productielocatie van Dow Chemical in de wereld. De Achterhoek heeft met Rymoplast Europa's grootste producent van gerecyclede grondstoffen. In Drenthe loopt het HEAVENN-project voorop in de productie en inzet van waterstof. Vanuit economisch oogpunt steekt er meer logica in het steunen van nieuwe ontwikkelingen in onze economie, en in de regio liggen daartoe grote kansen.

Juist dáár kunnen we werken aan de opgaven van de toekomst, juist dáár kunnen bedrijven optimaal profiteren van de nabijheid van grote afzetmarkten aan de andere kant van de grens. De afgelopen jaren is de aandacht voor de kansen in de regio gegroeid. Maar het mag dwingender. Hoog tijd dat Den Haag zich inzet om onbenut potentieel tot volle wasdom te laten komen, om delen van het land weer het gevoel te geven serieus te worden genomen.

En zich realiseert dat het zwaartepunt van Nederland, geografisch gezien, aan het verschuiven is van links naar rechts. Want waar de Randstad stuit op de grenzen van de groei, liggen voor Limburg, Twente, Zeeland en andere regio's juist kansen om te groeien aan de grens. 

Raymond Knops is staatssecretaris van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties.