Weeshuis bouwen? Een kind hoort bij de familie

Geld inzamelen om kwetsbare kinderen te helpen. Wat kan daar nu mis mee zijn? De afgelopen dagen zagen we een actie langskomen op sociale media van stichting Shared Humanity, die geld inzamelt voor de bouw van een weeshuis voor 200 kinderen in Gambia. Veel BN'ers deelden de oproep om te doneren, of doneerden zelf.

Onder anderen Monica Geuze, Ali B, Rico Verhoeven en Yolanthe Cabau gaven deze oproep met hun enorme schare volgers een miljoenenpubliek. Het lijkt zo mooi. Je inzetten voor kwetsbare kinderen, hen een goed en veilig thuis geven in een weeshuis in een Afrikaans land. Toch is dat geen goed idee.

Waarom niet? In de afgelopen 65 jaar hebben honderden onderzoeken in 60 landen over de hele wereld laten zien dat opgroeien in een weeshuis niet goed is voor de gezondheid en de psychische, emotionele en sociale ontwikkeling van kinderen.

Het probleem is vaak dat er voor arme gezinnen geen vangnet is, waardoor wanhopige ouders uiteindelijk hun kroost naar het weeshuis brengen. Ze hopen dat de kinderen daar wel genoeg voeding krijgen en naar school kunnen. Wij, 27 stichtingen, vergelijkbaar met Shared Humanity, hebben ervaren dat het bijna altijd anders kan: kwetsbare kinderen hoeven niet in een weeshuis op te groeien, maar kunnen zich optimaal ontwikkelen in een gezin.

Onze uitnodiging aan Shared Humanity voor een gesprek hierover is afgehouden, maar de uitnodiging blijft staan. Met ondersteuning op maat zorgen wij er namelijk al jarenlang voor dat kinderen in een familie kunnen opgroeien. Met een goed vangnet hoeven er geen kinderen meer te worden afgestaan.

Opvang in een tehuis is voor een klein aantal kinderen soms tijdelijk nodig, maar dan in kleine groepen met vaste verzorgers. Die opvang is gericht op terugkeer naar familie of plaatsing in een pleeggezin. Opvang in een gezin is niet alleen het beste voor kinderen, maar ook een efficiënte inzet van giften: gezinsopvang is meestal tien keer zo goedkoop als opvang in een tehuis.

Hoe fantastisch zou het zijn als de 40.000 euro die nu is ingezameld, wordt ingezet om niet 200 maar wel 2000 kwetsbare kinderen in Gambia in hun gezin te ondersteunen? Daar horen zij immers thuis, en alleen zo worden zij écht geholpen. 

Mede namens 27 particuliere initiatieven, aangesloten bij #EveryChildAFamily, Patricia Nieuwenhuizen, coördinator Better Care Network Netherlands.

Ondertekend door: Dutch Tanzania Foundation (Tanzania), Stahili Foundation (Kenia), Friendship Foundation (Sri Lanka), IMBA (Zimbabwe/Malawi), Soft Tulip (Oost-Europa), Stichting Westerlaken Foundation (Indonesië), Stichting Tanzania Support (Tanzania), Nativitas (Indonesië), stichting Looking Forward (Vietnam), Stichting Outreach Support Ministries (Sierra Leone, Liberia en Togo), Breadfruit House Dominica (Dominica), Stichting Kids Care Kenia (Kenia), CRO Foundation (Oeganda), Puppet Interview Programme (Kenia), Stichting SOJA (Afrika), Stichting Yayasan Setetes Embun (Indonesië), Stichting TLC Nederland (Zuid-Afrika), Stichting Adamfo Ghana (Ghana), Stichting Tan-Kids (Tanzania) Mama&Me Uganda (Oeganda), Stichting Siaya Education Project (Kenia), Stichting Afia & You (Ghana), Stichting Vrienden van Give a Child a Family (Zuid-Afrika) Stichting Upendo Daima Nederland (Tanzania), Niketan Foundation (Bangladesh), Daniëlle's Children’s Fund (Ecuador en Nepal) en Stichting Street Child Nederland (Sierra Leone, Oeganda, DR Congo en Nepal).